China consolida su liderazgo espacial con 93 lanzamientos orbitales en 2025
El sector aeroespacial chino ha cerrado el año 2025 con un impresionante récord: un total de 93 lanzamientos orbitales, la cifra más alta jamás alcanzada por el país en un solo año. Este hito subraya la ambición y el avance tecnológico de China en la carrera espacial, consolidando su posición como uno de los actores más relevantes del panorama internacional.
El último lanzamiento del año fue llevado a cabo el 31 de diciembre por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el principal contratista estatal del programa espacial chino. La misión utilizó un cohete Larga Marcha 7A, despegando desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la isla de Hainan. El propósito de la misión era poner en órbita dos satélites de demostración tecnológica, reflejando la apuesta del país asiático por el desarrollo y la validación de nuevas capacidades orbitales.
China ha invertido de forma sostenida en la modernización y diversificación de su flota de cohetes, con la familia Larga Marcha como columna vertebral de sus operaciones. El Larga Marcha 7A, utilizado en el último vuelo del año, es un lanzador de nueva generación diseñado para cargas medianas y pesadas, que utiliza propelentes menos contaminantes y cuenta con sistemas avanzados de control y navegación.
El crecimiento del sector espacial chino no se limita únicamente al número de lanzamientos. El país ha redoblado sus esfuerzos en múltiples frentes, desde la exploración lunar y planetaria hasta la mejora de sus constelaciones de satélites de comunicaciones y observación terrestre. Entre los hitos más destacados de 2025 figuran nuevos avances en el programa lunar Chang’e, así como la ampliación de la estación espacial Tiangong, que sigue recibiendo módulos y tripulaciones para expandir sus capacidades científicas y logísticas.
En el contexto internacional, el liderazgo de China en número de lanzamientos se enmarca en una competencia cada vez más intensa con Estados Unidos. SpaceX, la compañía privada fundada por Elon Musk, ha mantenido un ritmo frenético de lanzamientos gracias a su familia de cohetes Falcon y al desarrollo del sistema Starship, que promete revolucionar el acceso al espacio con capacidades de carga y reutilización sin precedentes. En 2025, SpaceX ha vuelto a batir sus propios registros, contribuyendo de manera decisiva a la supremacía estadounidense en la órbita terrestre y más allá.
Por su parte, la NASA ha continuado impulsando el programa Artemisa, cuyo objetivo es devolver astronautas a la superficie lunar en los próximos años. Los preparativos para las misiones Artemisa II y III han avanzado significativamente, al tiempo que se desarrollan nuevas tecnologías para la exploración lunar y marciana. La cooperación internacional, con socios como la Agencia Espacial Europea (ESA), Japón y Canadá, sigue siendo clave en estos proyectos.
En Europa, la actividad espacial también ha vivido un año relevante. PLD Space, la empresa española con sede en Elche, ha consolidado su posición como pionera en el sector de lanzadores reutilizables de pequeña carga. Tras el éxito de la misión MIURA 1 en 2023, la compañía ha avanzado en el desarrollo de su cohete orbital MIURA 5, que podría realizar su vuelo inaugural en los próximos meses. Este hito situaría a España en el reducido grupo de países capaces de poner satélites en órbita con tecnología propia, abriendo nuevas perspectivas para la industria espacial nacional y europea.
A nivel de turismo espacial, Virgin Galactic y Blue Origin han seguido compitiendo por el liderazgo en los vuelos suborbitales comerciales. Virgin Galactic, fundada por Richard Branson, ha ampliado su cartera de vuelos tripulados para clientes privados, mientras que Blue Origin, de Jeff Bezos, ha realizado nuevas misiones con su vehículo New Shepard, incluyendo experimentos científicos y vuelos para turistas espaciales. Ambas compañías han contribuido a democratizar el acceso al espacio, aunque el reto de los vuelos orbitales tripulados sigue siendo una meta pendiente para el sector privado más allá de SpaceX.
La exploración de exoplanetas y el estudio de mundos habitables fuera del Sistema Solar han continuado siendo una prioridad para numerosas agencias. La NASA y la ESA han colaborado en misiones como el telescopio James Webb, que ha proporcionado datos inéditos sobre atmósferas de exoplanetas y condiciones favorables para la vida. China, por su parte, ha anunciado planes para desarrollar su propio telescopio espacial de próxima generación, con el objetivo de competir en la búsqueda de planetas similares a la Tierra.
El año 2025 se cierra, por tanto, con un balance histórico para la industria espacial global, marcado por la intensificación de la competencia tecnológica, la consolidación de nuevos actores y la constante expansión de los límites de la exploración humana y robótica. Con China a la cabeza en número de lanzamientos y Estados Unidos liderando la innovación privada, el futuro del sector espacial se presenta más apasionante que nunca.
(Fuente: SpaceDaily)
