China refuerza su liderazgo espacial con el lanzamiento exitoso del satélite argelino AlSat 3A
China sigue consolidándose como un actor de primer orden en la escena aeroespacial internacional. En una nueva demostración de su capacidad tecnológica y de cooperación internacional, el país asiático lanzó con éxito un cohete Larga Marcha 2C (Long March 2C) que transportaba el satélite de observación remota AlSat 3A, desarrollado para Argelia. El despegue se produjo a las 12:01 hora local desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado en la región autónoma de Mongolia Interior, uno de los principales complejos espaciales chinos.
El cohete, una variante fiable y robusta de la familia Larga Marcha —el pilar de la astronáutica china desde hace más de cuatro décadas—, cumplió su misión colocando el satélite argelino en la órbita prevista, un paso clave en la colaboración estratégica entre China y Argelia en materia espacial. El contratista principal del proyecto ha sido China Great Wall Industry Corporation, la rama de la corporación estatal dedicada a la exportación de tecnología espacial.
Expansión de la cooperación espacial entre China y Argelia
La relación espacial entre China y Argelia no es nueva. Ambos países han cooperado en varios proyectos desde principios de la década pasada. El caso más notable fue el lanzamiento en 2017 del satélite de telecomunicaciones Alcomsat-1, que supuso el primer satélite de este tipo para el país norteafricano, también puesto en órbita por un cohete chino desde territorio chino. Este nuevo hito, con el AlSat 3A, refuerza los lazos tecnológicos y científicos entre Pekín y Argel.
El AlSat 3A es un satélite de observación terrestre equipado con instrumentación óptica avanzada, diseñado para mejorar la gestión de recursos naturales, planificación urbana y respuesta ante catástrofes en Argelia y el norte de África. La transferencia de tecnología y el entrenamiento de ingenieros argelinos forman parte integral de este acuerdo, lo que permite a Argelia avanzar en el desarrollo de su propio sector espacial.
La familia Larga Marcha, columna vertebral del programa espacial chino
El Larga Marcha 2C, lanzador de dos etapas propulsado por combustibles líquidos, es un veterano del programa espacial chino, con su primer vuelo en 1982. Ha sido utilizado en más de 50 misiones, tanto para satélites nacionales como internacionales. Esta familia de cohetes ha evolucionado notablemente, permitiendo el despliegue de satélites de comunicaciones, observación terrestre, sondas científicas y, más recientemente, misiones tripuladas y de exploración lunar.
China, junto con Estados Unidos, Rusia y la Agencia Espacial Europea, lidera actualmente la carrera espacial global. El año pasado, China acometió más de 60 lanzamientos orbitales, disputando el primer puesto a SpaceX en el número total de misiones anuales. Además, su programa lunar y la estación espacial Tiangong siguen avanzando a buen ritmo, con nuevas misiones previstas tanto a la Luna como a Marte en los próximos años.
Un contexto internacional de intensa competencia y cooperación
Mientras China refuerza su presencia en el mercado internacional de lanzamientos, otras potencias y empresas privadas continúan marcando hitos. SpaceX, la firma estadounidense de Elon Musk, mantiene sus lanzamientos regulares de cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy y avanza con el desarrollo del revolucionario Starship, destinado a misiones lunares y marcianas. La NASA, por su parte, sigue adelante con el programa Artemis para retornar a la Luna, en colaboración con agencias europeas y japonesas.
En Europa, la española PLD Space se prepara para el lanzamiento comercial de su cohete Miura 5, tras el éxito del Miura 1, lo que podría situar a España entre los países con capacidad de acceso independiente al espacio. Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, continúa con pruebas y vuelos suborbitales de su New Shepard y planes para el cohete orbital New Glenn. Virgin Galactic, aunque ha experimentado retrasos, sigue apostando por el turismo espacial suborbital.
En el campo de la exploración de exoplanetas, la NASA y la ESA han reforzado la colaboración con misiones como TESS y CHEOPS, mientras China también explora la posibilidad de desarrollar su propio telescopio espacial para buscar planetas fuera del sistema solar.
El futuro de la cooperación espacial internacional
El éxito del lanzamiento del AlSat 3A subraya la importancia creciente de la cooperación entre países en materia espacial, tanto a nivel tecnológico como científico. China aprovecha su experiencia y capacidad industrial para consolidar su liderazgo como proveedor de soluciones espaciales para naciones emergentes, al tiempo que contribuye a la transferencia de conocimiento y al desarrollo de capacidades autónomas en otros países.
En un mundo cada vez más interconectado y competitivo, la colaboración internacional será clave para afrontar los desafíos de la exploración y el uso pacífico del espacio. El ejemplo de China y Argelia pone de manifiesto el potencial de estas alianzas para impulsar la innovación y ampliar el acceso al espacio a nuevas regiones.
(Fuente: SpaceDaily)
