Critical Software y Airbus Ventures apuestan por Aerospacelab para liderar el New Space europeo

La industria espacial europea suma un nuevo capítulo relevante con la entrada de Critical Software y Airbus Ventures en el accionariado de Aerospacelab, una joven y prometedora compañía especializada en satélites y soluciones de observación de la Tierra. Este movimiento estratégico apunta a consolidar la posición de Europa en la denominada “New Space”, la nueva era de la exploración y explotación espacial caracterizada por la agilidad, la innovación tecnológica y la entrada de actores privados.

Aerospacelab, fundada en Bélgica en 2018, se ha destacado rápidamente por su capacidad de diseñar, fabricar y operar constelaciones de satélites que ofrecen servicios de monitorización terrestre con aplicaciones en sectores tan diversos como la agricultura, la seguridad, la gestión medioambiental y la logística. Su enfoque se basa en el desarrollo de satélites modulares y actualizables, con tecnologías que facilitan la producción en serie y la reducción de costes, siguiendo la estela de empresas pioneras estadounidenses como SpaceX o Planet Labs.

Critical Software, una compañía con sede en Portugal y especializada en soluciones críticas para sectores como el aeroespacial, defensa, energía y transporte, refuerza con esta inversión su apuesta por el sector espacial. La firma lusa ha sido proveedora habitual de software para misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA) y otros grandes clientes internacionales, participando en programas como Galileo, el sistema europeo de navegación por satélite, y Copernicus, el referente en observación de la Tierra.

Por su parte, Airbus Ventures, el brazo inversor del gigante aeroespacial europeo, confirma con esta operación su interés por las startups que están revolucionando el sector mediante nuevas tecnologías y modelos de negocio. Airbus, a través de su división espacial, mantiene una posición de liderazgo en la fabricación de satélites y lanzadores, y busca con estas inversiones anticiparse a la disrupción que el New Space supone frente a los programas tradicionales, mucho más costosos y con plazos de desarrollo más largos.

La inversión conjunta permitirá a Aerospacelab acelerar sus planes de expansión, aumentar la capacidad de producción de satélites y desarrollar nuevos productos de análisis de datos, en un momento en el que la demanda de información geoespacial se encuentra en auge. La proliferación de pequeños satélites y constelaciones gestionadas por empresas privadas está transformando la forma de entender y gestionar el planeta, con aplicaciones que van desde la respuesta ante catástrofes hasta la planificación urbana o la monitorización de infraestructuras críticas.

En el contexto internacional, Estados Unidos ha marcado el ritmo de la revolución espacial privada. SpaceX, liderada por Elon Musk, ha logrado hitos como la reutilización de cohetes y el abaratamiento de los lanzamientos, además de impulsar la exploración tripulada con las cápsulas Dragon y la ambiciosa nave Starship, pensada para futuros viajes a Marte. Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, avanza en el desarrollo de su lanzador New Glenn y en las misiones suborbitales con su cohete New Shepard, mientras que Virgin Galactic ha inaugurado el turismo espacial con vuelos suborbitales tripulados.

En Europa, compañías como PLD Space, con base en Elche, han conseguido avances notables en el desarrollo de lanzadores reutilizables como el Miura 1 y el futuro Miura 5, abriendo el camino para una industria de lanzamientos flexible y competitiva en el continente. La inversión de Critical Software y Airbus Ventures en Aerospacelab se inscribe en esta tendencia de colaboración público-privada, imprescindible para mantener la competitividad frente a los gigantes estadounidenses y el avance de China.

La NASA, por su parte, continúa liderando la exploración de exoplanetas con misiones como TESS y el telescopio espacial James Webb, que están revolucionando nuestra comprensión de los sistemas planetarios más allá del Sistema Solar. A nivel de agencias públicas, la ESA también prepara nuevas misiones de exploración, como la sonda ARIEL dedicada al estudio de atmósferas de exoplanetas, reafirmando el papel de Europa en la investigación espacial avanzada.

La entrada de capital en Aerospacelab no solo refuerza la capacidad tecnológica e industrial de la empresa, sino que también envía un mensaje claro sobre la confianza en el potencial del New Space europeo. La colaboración entre empresas consolidadas y startups innovadoras será clave para afrontar los retos de la próxima década, desde el desarrollo de nuevas constelaciones de satélites hasta la exploración de otros cuerpos celestes y la gestión sostenible de los recursos terrestres y espaciales.

Con esta operación, Critical Software y Airbus Ventures demuestran su compromiso con el futuro del sector espacial, apostando por la innovación y la cooperación para mantener a Europa en la vanguardia de la carrera espacial global. El impulso a Aerospacelab es, sin duda, un paso decisivo para fortalecer el ecosistema espacial europeo y garantizar su papel protagonista en la nueva era de la exploración y explotación del espacio.

(Fuente: SpaceNews)