Eutelsat asegura casi 1.000 millones de euros para renovar su constelación OneWeb
El operador europeo de satélites Eutelsat ha dado un importante paso adelante en su estrategia de conectividad global al asegurar un paquete de financiación de 975 millones de euros —alrededor de 1.200 millones de dólares— respaldado por la agencia francesa de crédito a la exportación. Esta inyección económica permitirá a la compañía financiar la próxima generación de satélites para su constelación OneWeb, un ambicioso proyecto de banda ancha en órbita terrestre baja (LEO).
El acuerdo, avalado por el gobierno francés, subraya la creciente relevancia de las constelaciones de satélites en la carrera por proporcionar acceso a internet de alta velocidad en cualquier punto del planeta. Con estos fondos, Eutelsat financiará la construcción y lanzamiento de 440 satélites de sustitución para su red OneWeb, que actualmente ya cuenta con más de 600 satélites en órbita.
### Un impulso clave para la conectividad global
La nueva generación de satélites permitirá a Eutelsat mejorar la capacidad, velocidad y cobertura de su oferta de banda ancha satelital. OneWeb, fundada en 2012 y adquirida por Eutelsat en 2023, es actualmente uno de los principales actores en el despliegue de internet satelital en órbita baja, rivalizando directamente con la constelación Starlink de SpaceX, propiedad de Elon Musk.
La diferencia clave entre OneWeb y sistemas tradicionales radica en la altitud de operación. Mientras los satélites geoestacionarios operan a unos 36.000 kilómetros de la Tierra, las constelaciones LEO orbitan a apenas 1.200 kilómetros, lo que reduce considerablemente la latencia y mejora la experiencia de usuario en aplicaciones que requieren comunicaciones en tiempo real.
### Apoyo institucional e industrial francés
El respaldo de la agencia francesa de crédito a la exportación (ECA, por sus siglas en inglés) no solo representa un voto de confianza institucional, sino que también contribuye a consolidar la industria espacial europea en un contexto de creciente competencia internacional. Francia, históricamente líder en el sector espacial europeo a través de la Agencia Espacial Europea (ESA) y empresas como Airbus Defence and Space o Thales Alenia Space, busca así asegurar su posición ante los avances de compañías estadounidenses como SpaceX y Blue Origin.
Este tipo de financiación es fundamental para proyectos de gran envergadura tecnológica y alto riesgo financiero, permitiendo a empresas como Eutelsat acometer inversiones a largo plazo en infraestructuras críticas.
### La rivalidad con SpaceX y el auge de las constelaciones LEO
El mercado de la conectividad global vía satélite está experimentando una auténtica revolución. SpaceX, con su proyecto Starlink, ya ha desplegado más de 5.000 satélites y ofrece servicio comercial en decenas de países. A ello se suma el interés creciente de otras empresas privadas y agencias espaciales, como Amazon con su proyecto Kuiper o la iniciativa europea IRIS².
Esta competencia ha reconfigurado el panorama espacial, fomentando la innovación en el diseño y fabricación de satélites más pequeños, eficientes y de bajo coste. La facilidad de lanzamiento, propiciada por reutilización de cohetes como los Falcon 9 de SpaceX o los futuros vehículos de Blue Origin, ha reducido drásticamente el coste por kilogramo en órbita, facilitando proyectos que, hace tan solo una década, habrían parecido inasumibles.
### España y el auge de los lanzadores privados
En este contexto, Europa también apuesta por contar con capacidades propias de acceso al espacio. En España, la empresa PLD Space ha logrado hitos relevantes, como el exitoso vuelo suborbital del cohete Miura 1 en 2023, y trabaja en el desarrollo del Miura 5, con el objetivo de situar cargas útiles en órbita a partir de 2025. Este impulso refuerza la autonomía europea en el acceso al espacio y abre nuevas oportunidades para la industria nacional y continental.
### El futuro de la conectividad y la exploración espacial
El avance de las constelaciones LEO no solo transformará el acceso a internet en zonas remotas, sino que también facilitará la telemedicina, la educación a distancia y la gestión de emergencias en situaciones críticas. Además, el despliegue masivo de satélites abre el debate sobre la sostenibilidad del entorno orbital, un reto que la comunidad internacional deberá abordar mediante nuevas normativas y tecnologías de mitigación de basura espacial.
Simultáneamente, la exploración de exoplanetas continúa siendo una prioridad tanto para la NASA como para la ESA, con misiones como James Webb y ARIEL, que buscan desentrañar los secretos de atmósferas planetarias más allá del Sistema Solar. La colaboración público-privada y la financiación institucional seguirán siendo determinantes para mantener el liderazgo y la competitividad en el sector espacial global.
Con el respaldo financiero francés, Eutelsat refuerza su posición en la carrera por la conectividad universal y demuestra la vital importancia de la cooperación entre gobiernos y empresas en el desarrollo del nuevo ecosistema espacial.
(Fuente: SpaceNews)
