Gilat refuerza su liderazgo en conectividad aérea con un gran contrato global
La empresa israelí Gilat Satellite Networks ha anunciado la firma de un contrato millonario con una de las principales compañías mundiales de aviónica para el suministro de su innovador terminal de conectividad aérea Sidewinder, basado en antenas de control electrónico (ESA, por sus siglas en inglés). El acuerdo, que prevé la entrega de los equipos a lo largo de los próximos seis meses, supone un importante espaldarazo a la plataforma tecnológica desarrollada por Gilat Stellar Blu, la división de la compañía especializada en soluciones aeroespaciales avanzadas.
Antenas electrónicamente direccionables: el futuro de la conectividad en vuelo
La tecnología ESA (Electronically Steered Antenna) representa una revolución en el ámbito de la conectividad satelital en aeronaves. Frente a las antenas mecánicas tradicionales, que requieren partes móviles para orientarse hacia los satélites, las ESA utilizan componentes electrónicos para cambiar la dirección del haz de señal de forma instantánea y sin desgaste físico. Esto se traduce en una mayor fiabilidad, menor mantenimiento y la posibilidad de ofrecer conexiones de banda ancha estables a altas velocidades, incluso en aeronaves que realizan maniobras o vuelan a gran altitud.
El terminal Sidewinder de Gilat Stellar Blu está diseñado para satisfacer las exigencias de las aerolíneas y los proveedores de servicios que buscan desplegar sistemas de conectividad de última generación en sus flotas. Gracias a su perfil compacto y aerodinámico, Sidewinder puede instalarse en diferentes tipos de aeronaves comerciales, permitiendo a los pasajeros disfrutar de servicios de internet de alta velocidad, streaming de vídeo y aplicaciones de trabajo en la nube durante el vuelo.
La carrera por la conectividad global: contexto histórico y avances recientes
El anuncio de Gilat se enmarca en una tendencia global hacia la mejora de la conectividad en vuelo, impulsada tanto por la demanda de los pasajeros como por la necesidad de digitalizar las operaciones aeronáuticas. Las grandes aerolíneas y los operadores de aviación ejecutiva compiten por ofrecer una experiencia a bordo equiparable a la que se disfruta en tierra, lo que ha llevado a un auge en la inversión en terminales satelitales, antenas inteligentes y acuerdos con proveedores de servicios de comunicación en órbita.
Empresas como SpaceX, a través de su red Starlink, han comenzado a ofrecer servicios de internet por satélite a aerolíneas comerciales, prometiendo velocidades y latencias hasta ahora impensables en el sector. Por su parte, compañías como Blue Origin y Virgin Galactic, aunque más centradas en el turismo espacial, también exploran soluciones de comunicación avanzada para futuras misiones científicas y comerciales en la órbita baja y en trayectorias suborbitales.
En el ámbito europeo, la española PLD Space ha protagonizado importantes avances en el desarrollo de lanzadores reutilizables y sistemas de microgravedad, lo que podría abrir nuevas oportunidades para la transmisión de datos y la conectividad en vuelos suborbitales y experimentales. Por su parte, la NASA y agencias espaciales como la ESA han incrementado su interés en las tecnologías de comunicación por satélite, especialmente de cara a misiones a la Luna y Marte, donde la fiabilidad y la capacidad de transmisión de las antenas ESA serán cruciales.
La importancia estratégica de las soluciones ESA
El contrato logrado por Gilat subraya la importancia estratégica de las soluciones ESA en el sector aeroespacial. A medida que el tráfico aéreo recupera niveles prepandémicos y se multiplican las rutas de largo alcance, la demanda de conectividad fiable y de alta capacidad en vuelo se convierte en un factor diferenciador para las aerolíneas. Además, el auge de los satélites en órbita baja (LEO), que ofrecen menor latencia y mayor cobertura global, está acelerando la transición de las antenas mecánicas a las ESA en todo tipo de aeronaves.
La versatilidad de la plataforma Sidewinder permite su integración tanto en aviones comerciales como en jets ejecutivos, helicópteros e incluso aeronaves militares, ampliando el mercado potencial de Gilat. La empresa ha destacado que el nuevo contrato fortalecerá su posición como referente mundial en soluciones de conectividad satelital para la aviación, y podría abrir la puerta a futuras colaboraciones con otros fabricantes de aviónica y operadores globales.
Perspectivas de futuro y desafíos tecnológicos
Aunque la adopción de antenas ESA se acelera, el sector todavía enfrenta desafíos técnicos y regulatorios. La compatibilidad con diferentes constelaciones de satélites, la gestión del espectro radioeléctrico y la ciberseguridad de las comunicaciones en vuelo son áreas en las que la industria sigue invirtiendo para garantizar servicios robustos y seguros.
No obstante, la apuesta de gigantes como Gilat y la entrada de nuevos actores como SpaceX en el mercado aéreo auguran una próxima década de avances significativos en la conectividad global. El objetivo último: hacer posible que, ya sea volando sobre el Atlántico o en una misión a Marte, la comunicación sea tan fluida y accesible como en cualquier oficina o salón de casa.
Gilat Satellite Networks, con su terminal Sidewinder, se consolida así en la vanguardia de la conectividad aeroespacial, abriendo nuevas posibilidades para los pasajeros y operadores aéreos de todo el mundo. (Fuente: SpaceDaily)
