Hydrosat capta 60 millones de dólares para impulsar su constelación de satélites térmicos

La empresa emergente Hydrosat, especializada en imágenes térmicas para la gestión de los recursos hídricos, ha logrado recaudar 60 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B, respaldada tanto por inversores de capital como por fondos soberanos. Esta inyección de capital permitirá a la compañía acelerar el despliegue y operación de su innovadora constelación de satélites, orientada a transformar la monitorización medioambiental y optimizar el uso del agua a nivel global.

Hydrosat, con sede en San Francisco, ha ido consolidando su posición como pionera en el uso de sensores térmicos orbitales para generar datos clave destinados a sectores como la agricultura, la gestión de sequías y la mitigación de riesgos climáticos. La financiación obtenida supone un respaldo significativo a su visión de democratizar el acceso a datos térmicos de alta resolución, tradicionalmente limitados por la baja frecuencia de captura y el coste elevado de las misiones satelitales convencionales.

El objetivo principal de Hydrosat es desplegar una constelación de pequeños satélites con sensores infrarrojos capaces de captar la temperatura de la superficie terrestre con una resolución sin precedentes y una cadencia diaria. Esta capacidad permitirá monitorizar el estrés hídrico en cultivos, anticipar periodos de sequía, y optimizar el riego y la gestión de recursos hídricos en zonas vulnerables. Además, los datos aportan valor añadido en áreas como la prevención de incendios forestales y el seguimiento de fenómenos meteorológicos extremos, ambos cada vez más frecuentes debido al cambio climático.

La importancia de las imágenes térmicas desde el espacio ha quedado patente en los últimos años, en los que la agricultura de precisión y la gestión eficiente del agua se han convertido en prioridades a nivel mundial. A diferencia de los satélites ópticos tradicionales, los sensores térmicos pueden detectar la temperatura de la superficie terrestre y, por extensión, inferir la humedad del suelo y el nivel de transpiración de las plantas. Estos parámetros son esenciales para anticipar déficits hídricos, optimizar el riego y reducir el desperdicio de agua en regiones agrícolas críticas.

Hydrosat busca llenar un vacío dejado por misiones emblemáticas de la NASA y de la ESA, como Landsat y Sentinel, cuyos sensores térmicos ofrecen una resolución y una frecuencia de paso insuficientes para cubrir las necesidades actuales del sector agrícola y de la gestión ambiental. La nueva generación de satélites comerciales, más pequeños, flexibles y de bajo coste, está llamada a revolucionar la observación de la Tierra, tal como ha sucedido en el ámbito de las imágenes ópticas con compañías como Planet Labs.

En el contexto internacional, la captación de fondos por parte de Hydrosat refleja el creciente interés de fondos soberanos y capital privado en el sector espacial, considerado ya un motor clave de la economía digital y de la transición ecológica. Este fenómeno se observa también en Europa, donde startups como la española PLD Space han atraído inversión para desarrollar lanzadores reutilizables e impulsar la industria espacial nacional. Del mismo modo, gigantes como SpaceX y Blue Origin han consolidado el liderazgo estadounidense en el acceso al espacio, facilitando el despliegue de constelaciones de observación, comunicaciones y navegación a gran escala.

La propia NASA ha anunciado recientemente nuevas misiones orientadas a estudiar el ciclo del agua y el impacto del cambio climático, como el satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), que cartografía en detalle lagos, ríos y embalses de la Tierra. Sin embargo, la capacidad de respuesta rápida y la flexibilidad de las empresas privadas están marcando una diferencia significativa en la velocidad de innovación y en la personalización de los servicios, adaptados a las necesidades de clientes públicos y privados.

En paralelo, la industria espacial vive un momento de efervescencia, con el turismo suborbital de Virgin Galactic, la exploración de exoplanetas por parte de telescopios como TESS y CHEOPS, y el auge de nuevos actores privados y públicos en Asia, Oriente Medio y América Latina. La apuesta de Hydrosat se enmarca en esta ola de innovación, con el objetivo de ofrecer soluciones concretas a los retos de la seguridad alimentaria y la gestión sostenible de los recursos naturales.

Con los 60 millones de dólares recaudados, Hydrosat prevé lanzar los primeros satélites de su constelación en los próximos meses, ampliar su equipo técnico y potenciar su capacidad de procesamiento y análisis de datos. La empresa aspira a convertirse en referente global en el sector de la teledetección térmica, proporcionando una herramienta esencial para agricultores, gobiernos y organizaciones internacionales comprometidas con el uso responsable del agua y la adaptación al cambio climático.

Esta ronda de financiación consolida a Hydrosat como un actor clave en la nueva economía espacial, donde la colaboración entre el sector público y privado será fundamental para afrontar los desafíos del siglo XXI.

(Fuente: SpaceNews)