La Fuerza Espacial de EE.UU. acelera la integración de tecnología comercial para acortar la «cadena letal» espacial

La creciente competencia en el espacio ha llevado a la Fuerza Espacial de Estados Unidos a replantearse sus estrategias de defensa y vigilancia orbital. El próximo jueves 19 de febrero, a las 20:00 (hora peninsular española), Leidos y SpaceNews coorganizan una conferencia virtual para analizar cómo la colaboración público-privada está revolucionando la capacidad de respuesta ante amenazas espaciales, con especial atención a la integración rápida de tecnologías comerciales y la formación de equipos tecnológicos no clasificados.

La llamada «cadena letal» (kill chain) en operaciones espaciales hace referencia al ciclo completo desde la detección de una amenaza, su identificación, la toma de decisiones y, en casos extremos, la neutralización del objetivo. Tradicionalmente, este proceso ha sido largo y burocrático, dificultando una reacción eficiente ante actores hostiles o incidentes imprevistos en el espacio orbital. Sin embargo, la irrupción de empresas privadas como SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic y otras, está transformando radicalmente el panorama tecnológico, ofreciendo soluciones innovadoras que pueden ser adaptadas rápidamente por fuerzas militares y agencias gubernamentales.

En el evento promovido por Leidos y SpaceNews, altos responsables de la Fuerza Espacial estadounidense y líderes del sector aeroespacial discutirán cómo la adopción de tecnología desarrollada por empresas comerciales está permitiendo acortar drásticamente los tiempos de cada eslabón de la cadena. Tecnologías como la inteligencia artificial aplicada a la gestión del tráfico espacial, los sensores de nueva generación y la computación en la nube están siendo integradas en plataformas militares en cuestión de meses, en lugar de los años que requerían los sistemas tradicionalmente desarrollados dentro de los muros de la administración.

Este cambio de paradigma no solo acelera la capacidad de reacción ante posibles ataques o anomalías, sino que también democratiza el acceso a soluciones punteras. Al trabajar con cohortes tecnológicas no clasificadas, la Fuerza Espacial puede incorporar rápidamente innovaciones del sector privado y fomentar la competencia entre proveedores, lo que se traduce en una mayor eficiencia y menores costes para el contribuyente.

El impacto de estas estrategias se ha visto potenciado por la experiencia de empresas como SpaceX, que en la última década ha revolucionado la industria de lanzamientos espaciales con su familia de cohetes reutilizables Falcon y su ambicioso programa Starlink, que ya cuenta con miles de satélites activos en órbita baja. La capacidad de lanzar y operar grandes constelaciones de satélites ha abierto la puerta a nuevos servicios de vigilancia y comunicaciones, que pueden ser aprovechados tanto por el sector civil como por el militar.

Blue Origin, por su parte, avanza con su cohete New Glenn y su módulo lunar Blue Moon, mientras que compañías como Virgin Galactic exploran rutas suborbitales que, aunque enfocadas inicialmente en el turismo espacial, generan tecnología que puede ser adaptada a misiones de reconocimiento rápido y despliegue de cargas útiles urgentes.

En paralelo, la NASA sigue apostando por la colaboración con el sector privado a través de su programa Artemis, que busca devolver astronautas a la Luna y establecer una presencia permanente en su superficie, confiando en empresas como SpaceX y Blue Origin para suministrar módulos y sistemas de aterrizaje. El auge de empresas privadas ha permitido a la agencia reducir costes y plazos, acelerando la exploración lunar y, en el futuro, la llegada a Marte.

En Europa, la española PLD Space destaca como pionera en el desarrollo de lanzadores reutilizables para pequeños satélites, con su cohete Miura 1 ya probado con éxito y el Miura 5 en desarrollo. La capacidad de lanzar satélites de manera flexible y asequible es clave en la estrategia de defensa y observación, permitiendo reponer rápidamente activos dañados o desplegar nuevas capacidades en muy poco tiempo.

El interés por exoplanetas y la exploración científica tampoco queda al margen de esta revolución. La Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA continúan descubriendo y caracterizando mundos habitables en torno a estrellas cercanas, gracias a telescopios espaciales como TESS, CHEOPS o el recientemente lanzado James Webb. Muchas de estas misiones aprovechan tecnologías originalmente desarrolladas para el sector militar o comercial, demostrando la permeabilidad entre ambos campos.

El foro organizado por Leidos y SpaceNews busca, en definitiva, poner en común experiencias y soluciones, y fomentar la colaboración entre agencias públicas y empresas privadas. En un contexto de creciente militarización del espacio, la capacidad de acortar la cadena letal y responder de forma ágil a nuevas amenazas es vista como una prioridad estratégica para Estados Unidos y sus aliados.

La revolución tecnológica en el espacio avanza a un ritmo vertiginoso, y la integración de soluciones comerciales en los sistemas de defensa será clave para garantizar la seguridad y el liderazgo en la órbita terrestre en las próximas décadas. (Fuente: SpaceNews)