OHB impulsa el primer puerto espacial flotante de Europa para lanzamientos comerciales
La compañía alemana OHB, referente en tecnología espacial, ha dado un paso decisivo para posicionar a Europa en la carrera global por el acceso independiente al espacio. El pasado 11 de noviembre, la empresa anunció la creación de una nueva filial llamada European Spaceport Company, destinada a centralizar y coordinar todos sus proyectos de infraestructuras de lanzamiento espacial en desarrollo, con especial protagonismo para su innovador puerto espacial flotante frente a las costas de Alemania.
Este movimiento estratégico responde al creciente interés europeo por contar con plataformas de lanzamiento propias y flexibles, en un contexto global dominado por gigantes como SpaceX y Blue Origin, y ante la presión por reducir la dependencia de infraestructuras exteriores, especialmente tras la retirada del cohete Soyuz de las instalaciones europeas en la Guayana Francesa. La falta de alternativas ha provocado retrasos en misiones científicas y comerciales de la Agencia Espacial Europea (ESA), y ha puesto de manifiesto la necesidad de nuevas soluciones.
El proyecto bandera de OHB y su nueva filial es la construcción de una plataforma de lanzamiento marítima ubicada en el mar del Norte, cerca de la costa alemana. Esta infraestructura, que ya ha recibido casi 2,9 millones de euros en financiación pública, permitirá el lanzamiento de pequeños y medianos cohetes comerciales. El objetivo es facilitar el acceso al espacio para empresas y agencias europeas, así como atraer clientes internacionales que busquen alternativas a los saturados puertos espaciales tradicionales.
La idea de una base flotante no es nueva; tiene precedentes como la plataforma Sea Launch, que operó desde el Pacífico y fue utilizada principalmente por empresas rusas y estadounidenses hasta su cierre en 2014. Sin embargo, la versión europea de OHB se perfila como una solución más versátil y adaptada a los nuevos lanzadores reutilizables y a las necesidades de la “nueva economía espacial”. Además, la ubicación estratégica en aguas alemanas permitirá reducir los trámites burocráticos y mejorar la seguridad, alejando los lanzamientos de zonas habitadas y minimizando el impacto ambiental.
European Spaceport Company no solo gestionará esta plataforma flotante, sino que busca convertirse en el referente europeo en infraestructuras de lanzamiento. La filial centralizará también la colaboración con otras empresas emergentes de lanzadores, como la española PLD Space, que recientemente ha realizado con éxito el vuelo inaugural de su cohete Miura 1, y que planea lanzar su Miura 5 en los próximos años. La sinergia entre estas empresas promete dinamizar el sector y situar a Europa a la vanguardia de la industria aeroespacial comercial.
En el contexto internacional, el anuncio de OHB se produce en un momento de intensa competencia. SpaceX, liderada por Elon Musk, continúa acaparando lanzamientos comerciales y gubernamentales con su familia Falcon y el desarrollo de Starship, mientras que Blue Origin, de Jeff Bezos, avanza en la certificación de su cohete New Glenn para vuelos orbitales. Frente a estos colosos privados estadounidenses, Europa busca diversificar su oferta y garantizar el acceso autónomo al espacio, tanto para cargas institucionales como para el creciente mercado de satélites de observación, telecomunicaciones y experimentación científica.
Por su parte, la NASA sigue apostando por la colaboración público-privada, con misiones como Artemis, que pretende devolver al ser humano a la Luna, y el envío de sondas a exoplanetas, mientras que la ESA ha intensificado su programa de exploración, con misiones como JUICE a Júpiter y el desarrollo del futuro lanzador Ariane 6. Sin embargo, la ausencia de plataformas de lanzamiento flexibles en Europa ha sido señalada como un cuello de botella para el despegue de la “nueva era espacial” en el continente.
La creación de European Spaceport Company marca un hito en la estrategia europea por no quedarse atrás. Según directivos de OHB, la nueva filial no solo gestionará los aspectos técnicos y logísticos de los lanzamientos, sino que aspira a convertirse en un centro neurálgico de innovación, atrayendo talento y colaboraciones internacionales. El puerto espacial flotante podría estar operativo a finales de esta década, convirtiéndose en la primera infraestructura de este tipo en el continente europeo.
En definitiva, la iniciativa de OHB abre una nueva etapa para la industria espacial europea, que busca garantizar su independencia y competitividad en un sector en plena transformación. Si la apuesta tiene éxito, Europa podría disponer en pocos años de una infraestructura moderna y flexible para lanzar sus propios cohetes, favoreciendo la investigación, el desarrollo tecnológico y la economía del espacio.
(Fuente: European Spaceflight)
