Sateliot logra la primera conexión IoT 5G desde un satélite LEO a un dispositivo comercial

En un hito tecnológico para el sector espacial español y europeo, Sateliot, la startup barcelonesa especializada en comunicaciones satelitales, ha anunciado con orgullo haber realizado con éxito la primera conexión de banda estrecha (Narrowband IoT, NB-IoT) entre un satélite en órbita baja terrestre (LEO, por sus siglas en inglés) y un dispositivo de Internet de las Cosas (IoT) construido bajo los estándares globales 5G establecidos por la 3GPP Release 17. Este avance representa un paso crucial hacia la conectividad global y la integración entre redes terrestres y espaciales de telecomunicaciones.

La conexión, considerada pionera a nivel mundial, ha sido confirmada por Sateliot tras un proceso de validación técnica en el que un satélite de la compañía, operando a unos 500 kilómetros sobre la superficie terrestre, logró enlazarse directamente con un dispositivo IoT comercial estándar que opera bajo las especificaciones más recientes y exigentes del 3GPP (el organismo internacional encargado de definir los estándares de telecomunicaciones móviles). Hasta ahora, los dispositivos IoT que operan en redes móviles terrestres requerían adaptaciones o módulos específicos para comunicarse a través de satélites, lo que encarecía y complicaba su despliegue global.

El estándar 3GPP Release 17, aprobado en 2022, marcó un antes y un después al incluir el soporte nativo para comunicaciones satelitales dentro del ecosistema 5G. Esto abre la puerta a una interoperabilidad fluida entre redes terrestres y no terrestres, permitiendo que dispositivos IoT convencionales, como sensores industriales, agrícolas o de seguimiento logístico, puedan conectarse sin modificaciones tanto a antenas terrestres como a satélites en LEO. Para Sateliot, este logro valida su estrategia de construir una constelación de satélites de pequeño tamaño dedicados a ofrecer cobertura global para el Internet de las Cosas, especialmente en zonas rurales, marítimas o remotas donde la infraestructura terrestre es limitada o inexistente.

Desde su fundación en 2018, Sateliot ha apostado por el desarrollo de tecnología satelital accesible y compatible con los estándares más extendidos de la industria. En abril de 2023, la compañía lanzó su primer satélite operativo, el Sateliot_0 “The GroundBreaker”, desde la base estadounidense de Vandenberg a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, dentro de una misión compartida que también incluía satélites de otras startups y operadores. Esta colaboración con la empresa de Elon Musk ha sido clave para la rápida entrada en servicio de su tecnología y la validación en órbita de sus sistemas de comunicación.

El equipo técnico de Sateliot destaca la complejidad de establecer un enlace NB-IoT desde un satélite en movimiento, a gran velocidad y baja altitud, con un dispositivo de uso comercial situado en tierra. El reto reside en la adaptación de los protocolos de comunicación, la gestión del retardo de señal y la sincronización precisa entre los sistemas orbitales y terrestres. Gracias a la inclusión de la Release 17, los dispositivos pueden ahora comunicarse con los satélites como si fueran una antena móvil más, lo que simplifica enormemente el despliegue y la gestión de redes IoT a escala planetaria.

Este avance sitúa a España en la vanguardia de la conectividad satelital, en un contexto internacional donde otras compañías y agencias espaciales también están apostando fuerte por el desarrollo de servicios directos al dispositivo (Direct-to-Device, D2D). Empresas estadounidenses como SpaceX, con su proyecto Starlink, y Amazon, con la futura constelación Kuiper, han anunciado recientemente sus propios planes para ofrecer servicios de comunicación directa con terminales móviles y de IoT. Mientras tanto, Blue Origin sigue centrada en el desarrollo de tecnologías de lanzamiento y de infraestructura orbital, y Virgin Galactic avanza en su oferta de turismo suborbital, aunque sin iniciativas directas en el sector IoT satelital por el momento.

En el ámbito europeo, la Agencia Espacial Europea (ESA) y varias startups, como la española PLD Space, están impulsando proyectos complementarios en el campo de los lanzadores reutilizables y la integración de tecnologías espaciales en la economía digital. Sateliot, junto con otras firmas emergentes, contribuye a consolidar el tejido industrial español y europeo en el competitivo mercado global de las comunicaciones espaciales.

La perspectiva para los próximos años es de un crecimiento exponencial en el número de dispositivos IoT conectados por satélite, con aplicaciones que van desde la monitorización medioambiental y la gestión agrícola inteligente, hasta la logística global y la seguridad en el transporte marítimo y aéreo. El éxito de Sateliot demuestra que la colaboración entre empresas privadas, organismos de estandarización y operadores de lanzamiento es clave para acelerar la transición hacia una conectividad verdaderamente global e inclusiva.

En definitiva, la consecución de la primera conexión IoT basada en estándares abiertos desde un satélite LEO a un dispositivo comercial marca un antes y un después en la industria, posicionando a España como referente en la nueva era de las telecomunicaciones espaciales.

(Fuente: SpaceNews)