Space Cargo Unlimited impulsa la industria espacial europea con 27,5 millones para BentoBox
La carrera por el dominio de la economía espacial europea ha dado un nuevo paso firme. Space Cargo Unlimited, una empresa pionera en logística espacial con sede en Francia, ha cerrado recientemente una ronda de financiación Serie A por valor de 27,5 millones de euros. Esta inyección de capital permitirá a la compañía consolidar y acelerar el desarrollo de su plataforma de cargas útiles BentoBox, un sistema clave para el futuro de la fabricación y la experimentación en microgravedad.
El proyecto BentoBox forma parte de una estrategia más amplia para posicionar a Space Cargo Unlimited como referente en la logística y el transporte de cargas en el entorno orbital. El objetivo es facilitar misiones científicas y comerciales que requieran condiciones de microgravedad, un entorno único para experimentos en biotecnología, farmacéutica, nuevos materiales y manufactura avanzada.
Una alianza estratégica en la órbita baja
En el último trimestre de 2022, Space Cargo Unlimited anunció una colaboración fundamental con Thales Alenia Space, uno de los gigantes europeos en tecnología aeroespacial. El fruto de esta alianza es el desarrollo conjunto de la plataforma REV-1, una nave de reentrada diseñada para transportar cargas entre la órbita baja terrestre y la superficie. REV-1 está concebida como un vehículo reutilizable, capaz de soportar múltiples misiones y de ofrecer capacidades avanzadas tanto en la entrega como en la recuperación de materiales y experimentos.
La capacidad de traer de vuelta a la Tierra productos fabricados en microgravedad es uno de los grandes retos tecnológicos y comerciales de la nueva economía espacial. Hasta la fecha, la mayor parte de las misiones de este tipo han estado limitadas a experimentos realizados a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), con la NASA y Roscosmos como principales protagonistas. Sin embargo, la llegada de empresas privadas como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic ha abierto la puerta a una nueva generación de plataformas y servicios comerciales en órbita.
BentoBox: tecnología al servicio de la ciencia y la industria
La plataforma BentoBox está diseñada para servir como módulo estándar de cargas útiles, permitiendo una integración sencilla y segura de experimentos científicos y procesos industriales en misiones espaciales. La modularidad y la versatilidad de BentoBox la convierten en una herramienta ideal para universidades, centros de investigación y empresas que buscan aprovechar las ventajas únicas de la microgravedad sin verse obligados a desarrollar costosos sistemas ad hoc.
Además, la compatibilidad de BentoBox con vehículos de lanzamiento comerciales —como los Falcon de SpaceX o los futuros cohetes Miura de la española PLD Space— facilita su despliegue en una amplia variedad de misiones, tanto tripuladas como no tripuladas. Este enfoque modular ya ha sido adoptado por empresas estadounidenses como NanoRacks o Redwire, pero Space Cargo Unlimited pretende adaptar la solución a las necesidades y regulaciones del ecosistema europeo.
El papel de Europa en la nueva economía espacial
En un contexto global dominado por actores estadounidenses y, en menor medida, chinos, Europa busca consolidar su autonomía estratégica en el acceso y la utilización del espacio. Iniciativas como la de Space Cargo Unlimited se suman a otros proyectos destacados, como el desarrollo del cohete Ariane 6 de la ESA, el impulso de los cohetes recuperables de PLD Space en España o la proliferación de startups dedicadas a la observación de la Tierra y la comunicación satelital.
A nivel internacional, la competencia es feroz. SpaceX continúa liderando la industria con su familia de cohetes Falcon y la nave Starship, además de su colaboración con la NASA en el programa Artemis. Blue Origin, por su parte, sigue avanzando en el desarrollo del New Glenn y en las misiones suborbitales de turismo espacial. Virgin Galactic, tras sus recientes vuelos tripulados, explora nuevas vías de negocio en microgravedad y experimentación científica. Mientras tanto, la NASA y la Agencia Espacial Europea siguen apostando por la exploración de exoplanetas y la investigación básica, aunque reconocen que la colaboración con empresas privadas es ya imprescindible para mantener la competitividad.
Un futuro de fabricación y experimentación en órbita
La ronda de financiación liderada por Space Cargo Unlimited demuestra el creciente interés de inversores y agentes industriales en la manufactura espacial y el retorno de productos de alto valor añadido. La capacidad de producir en microgravedad materiales con propiedades únicas o medicamentos más eficaces puede revolucionar sectores enteros en la próxima década.
Con la maduración de plataformas como BentoBox y REV-1, Europa aspira a no quedarse atrás en esta carrera. El reto tecnológico es enorme, pero las oportunidades económicas y científicas lo son aún más. Si la apuesta de Space Cargo Unlimited tiene éxito, el continente podría convertirse en referente mundial en la logística y el retorno de cargas útiles espaciales.
La consolidación de la infraestructura logística en el espacio es un paso indispensable para la expansión de la economía orbital, y empresas como Space Cargo Unlimited son clave para que Europa se sitúe a la vanguardia de esta nueva era. (Fuente: European Spaceflight)
