PLD Space avanza hacia el futuro: supera con éxito la prueba de presión del MIURA 5
El sector aeroespacial europeo experimenta un momento decisivo gracias a los avances de la empresa española PLD Space. La compañía, con sede en Elche y fundada en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú, ha dado un paso fundamental al completar con éxito la exigente prueba de presión (“burst test”) de un prototipo a escala real de la primera etapa de su lanzador MIURA 5. Este ensayo representa un hito clave en el desarrollo tecnológico del cohete orbital más ambicioso de la firma, consolidando su posición en el competitivo mercado global de lanzadores ligeros.
PLD Space nació con el objetivo de democratizar el acceso al espacio y situar a España en la vanguardia de la nueva carrera espacial, dominada hasta ahora por grandes potencias y gigantes privados como SpaceX y Blue Origin. Desde su fundación, la empresa ha centrado sus esfuerzos en el desarrollo de sistemas de lanzamiento reutilizables y eficientes, capaces de ofrecer servicios competitivos a la creciente demanda de satélites pequeños y misiones científicas.
El MIURA 5, protagonista de esta última proeza técnica, es un cohete de dos etapas con capacidad para transportar hasta 540 kilogramos de carga útil a la órbita heliosíncrona a 500 kilómetros de altitud. El lanzador, con una altura de 25 metros y 1,8 metros de diámetro, está diseñado para responder a las necesidades de la industria espacial europea y global, en un segmento donde la competencia se ha intensificado notablemente en los últimos años.
La reciente prueba de presión realizada por PLD Space consistió en someter el tanque de la primera etapa del MIURA 5 a condiciones extremas, incrementando gradualmente la presión interna hasta provocar su ruptura controlada. El éxito de este ensayo confirma la robustez y fiabilidad de los materiales y la tecnología de soldadura empleados en la fabricación del tanque, fabricado principalmente en aleación de aluminio. Este tipo de pruebas es fundamental para validar los márgenes de seguridad estructural exigidos por la normativa aeroespacial internacional y minimizar riesgos durante las futuras misiones orbitales.
El MIURA 5 se enmarca en un programa de lanzadores progresivo, que comenzó con el desarrollo del MIURA 1, un cohete suborbital de una sola etapa destinado a vuelos de demostración tecnológica y microgravedad. Tras varios ensayos y vuelos de prueba, el MIURA 1 realizó su primer lanzamiento exitoso desde el Centro de Experimentación de El Arenosillo en Huelva en octubre de 2023, abriendo así la puerta al desarrollo de vehículos más avanzados y con capacidad orbital.
El camino hacia el MIURA 5 supone un salto cualitativo para PLD Space, pero la compañía no se detiene ahí. Entre sus planes a medio plazo figura el ambicioso MIURA Next, un lanzador pesado de múltiples propulsores destinado a competir con modelos como el Falcon 9 de SpaceX o el New Glenn de Blue Origin, empresas estadounidenses que han revolucionado el sector con sus cohetes parcialmente reutilizables y vuelos comerciales regulares.
A nivel internacional, el mercado de lanzadores vive una intensa renovación tecnológica. SpaceX, liderada por Elon Musk, ha marcado el ritmo con la reutilización sistemática de primeras etapas de su Falcon 9 y ahora apuesta por el gigantesco Starship para misiones lunares y marcianas. Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, avanza en paralelo con el New Glenn y su cápsula suborbital New Shepard, mientras que Virgin Galactic continúa ofreciendo vuelos turísticos breves más allá de la línea de Kármán con su nave SpaceShipTwo.
En el ámbito institucional, la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) impulsan nuevos programas de exploración y colaboración público-privada, mientras emergen nuevas agencias y empresas en Asia y Oriente Medio. La detección de exoplanetas y la exploración lunar y marciana ocupan un lugar destacado en la agenda científica, impulsando el desarrollo de cohetes cada vez más potentes y versátiles.
El éxito de PLD Space y su MIURA 5 sitúa a España en un mapa dominado por actores históricos y nuevos gigantes privados. El próximo gran objetivo de la empresa ilicitana será la campaña de ensayos de encendido estático y, posteriormente, el lanzamiento inaugural desde la Guayana Francesa, previsto para finales de 2025 o principios de 2026. Con ello, la compañía aspira a consolidarse como proveedor europeo de acceso al espacio para pequeños satélites, contribuyendo a la soberanía tecnológica y la competitividad de Europa en el siglo XXI.
La superación de esta prueba de presión supone un paso firme en la hoja de ruta de PLD Space y refuerza la confianza en la ingeniería aeroespacial española, demostrando que el talento y la innovación nacionales tienen un papel protagonista en la nueva era espacial.
(Fuente: European Spaceflight)
