Rocket Lab presenta GHOST, un puerto espacial portátil para lanzar Electron y HASTE

Rocket Lab presentó el 10 de agosto de 2026 GHOST, un sistema de puerto espacial portátil diseñado para ampliar la flexibilidad de sus campañas de lanzamiento. El nombre corresponde a las siglas en inglés de Global Hypersonic & Orbital Spaceport Technology, y la compañía lo plantea como una solución para desplegar los cohetes Electron y HASTE allí donde sean necesarios.

Según Rocket Lab, GHOST permite convertir ambos vehículos en una capacidad de lanzamiento adaptable a distintas ubicaciones y momentos. El sistema está concebido para campañas con múltiples vuelos y para misiones consideradas críticas para la seguridad nacional, incluidas las relacionadas con pruebas hipersónicas y capacidades orbitales soberanas.

Todos los elementos del sistema se empaquetan en contenedores de transporte estándar. La configuración incluye los cohetes, la infraestructura de lanzamiento, los equipos de apoyo en tierra y los sistemas de control del área de operaciones. Una vez trasladado al destino, GHOST puede desplegar estos componentes para establecer una campaña de lanzamiento sin depender exclusivamente de las instalaciones permanentes de Rocket Lab.

Electron es el lanzador orbital de la compañía, desarrollado para colocar pequeños satélites en órbita mediante misiones dedicadas. El cohete mide 18 metros de altura y realizó su primer vuelo de prueba en 2017. En el momento del anuncio, Rocket Lab contabilizaba 83 misiones de Electron.

HASTE, por su parte, es una versión suborbital de Electron cuyo nombre completo es Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron. Sus clientes lo utilizan para probar distintas tecnologías en condiciones de vuelo hipersónico. HASTE voló por primera vez en junio de 2023 y había realizado nueve misiones hasta la fecha del anuncio, con un vuelo más reciente en junio de 2026.

Rocket Lab opera actualmente desde dos emplazamientos: una instalación situada en la Isla Norte de Nueva Zelanda, país de origen de su fundador y director ejecutivo, Peter Beck, y otra en Wallops Island, Virginia. La empresa también ha anunciado planes para operar desde el Pacific Spaceport Complex, en Alaska. GHOST permitirá ampliar aún más esa red de lanzamiento.

Beck explicó durante la presentación de los resultados del segundo trimestre de 2026 que Rocket Lab tiene previsto desplegar con GHOST las dos plataformas de lanzamiento que planea construir en el complejo espacial del Pacífico. La compañía desarrolló el sistema después de que un cliente de HASTE expresara su deseo de que Rocket Lab pudiera operar con mayor movilidad.

Rocket Lab dispone de dos plataformas en su emplazamiento de Nueva Zelanda y de una en Wallops. En la instalación de Virginia ya ha construido una segunda plataforma, destinada a apoyar las operaciones del futuro cohete Neutron. Este vehículo será más grande y potente que Electron, incorporará una primera etapa parcialmente reutilizable y está diseñado para regresar a la Tierra y volar de nuevo.

El primer vuelo de Neutron se ha retrasado respecto a los planes iniciales de Rocket Lab, que apuntaban a 2024. Aun así, Beck afirmó que el programa avanza y que todos los componentes del vehículo han pasado ya por pruebas relevantes. La empresa se encuentra, según sus declaraciones, en la fase de comprobación final y ensamblaje del hardware de vuelo antes de integrarlo en la plataforma.

Rocket Lab mantiene el objetivo de entregar el primer Neutron a la plataforma de Wallops durante el cuarto trimestre de 2026. El desarrollo de este cohete es independiente de GHOST, pero la nueva infraestructura portátil podría permitir a la compañía distribuir con mayor flexibilidad sus operaciones de lanzamiento de Electron y HASTE.

La información procede de Space.com: “Launching anywhere, anytime and without compromise”: Rocket Lab unveils new “GHOST” portable spaceport system.

Fuente: Space.com