SpaceX alcanza las 100 misiones de 2026 con otro lanzamiento de Starlink

SpaceX alcanzó el 19 de agosto de 2026 las 100 misiones realizadas durante el año, después de poner en órbita un nuevo grupo de satélites Starlink desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. El despegue se produjo a las 12:01 a. m. EDT (0401 GMT), que correspondían a las 9:01 p. m. del 18 de agosto en la hora local.

El lanzamiento fue el vuelo número 97 de un cohete Falcon 9 de SpaceX en 2026. La misión transportó 24 satélites de la red Starlink hasta una órbita terrestre baja. De acuerdo con la planificación descrita por la compañía, la etapa superior del lanzador debía desplegar los satélites 61,5 minutos después del despegue.

La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra unos ocho minutos y medio después del lanzamiento. El aterrizaje se produjo según lo previsto sobre la plataforma marítima autónoma Of Course I Still Love You, situada en el océano Pacífico. Con esta operación, el propulsor identificado como B1097 completó su duodécima misión.

B1097 ya había participado en otro vuelo destacado para SpaceX. Durante un lanzamiento de Starlink realizado en abril, este mismo propulsor llevó a cabo el aterrizaje número 600 de un cohete orbital en la historia de la empresa. Entre sus misiones anteriores figuran los lanzamientos de Sentinel-6B, Twilight, NROL-172, Transporter-17 y siete vuelos adicionales de Starlink.

La mayor parte de las misiones de SpaceX en 2026 se ha dedicado a ampliar la megaconstelación Starlink. En el momento del lanzamiento, 74 de los vuelos del año habían tenido ese objetivo. La red contaba entonces con cerca de 11.000 satélites operativos, según los datos recogidos en la información sobre la misión.

Las 100 misiones de 2026 incluyen también tres vuelos de SpaceX que no fueron realizados con Falcon 9. Uno de ellos correspondió a un cohete Falcon Heavy, mientras que los otros dos fueron vuelos de prueba suborbitales de Starship, el vehículo de gran tamaño y completamente reutilizable que la compañía desarrolla para futuras operaciones relacionadas con la Luna y Marte, entre otros objetivos.

Esta es la tercera vez consecutiva que SpaceX supera el centenar de misiones anuales. La empresa alcanzó por primera vez esa cifra en 2024, cuando realizó 138 vuelos: 132 con Falcon 9, dos con Falcon Heavy y cuatro con Starship. En 2025 elevó el total a 170 misiones, de las que 165 fueron efectuadas con Falcon 9 y cinco con Starship.

SpaceX prevé aumentar todavía más su ritmo de lanzamientos si sus planes se cumplen. Elon Musk, fundador y consejero delegado de la compañía, ha señalado que Starship podría llegar a volar varias veces al día, con el objetivo de elevar el número anual de misiones hasta alrededor de 1.000. En esa estrategia a largo plazo, SpaceX contempla retirar progresivamente Falcon 9 y Falcon Heavy para que Starship asuma la mayor parte de la actividad de lanzamiento.

Fuente: Space.com.