SpaceX anuncia Starbase Louisiana, un centro de lanzamiento de Starship valorado en 100.000 millones de dólares

SpaceX y el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, anunciaron el 25 de agosto de 2026 una inversión de 100.000 millones de dólares para construir Starbase Louisiana, un nuevo centro de fabricación y lanzamiento de Starship en Vermilion Parish, en la costa del golfo de Luisiana.

El proyecto se convertirá, según la compañía, en su mayor centro de operaciones espaciales. La instalación estará formada por cinco complejos, cada uno con dos torres de lanzamiento de Starship. En total, contará con 10 plataformas, cada una equipada con su propia planta de almacenamiento y gestión de propelentes.

SpaceX también prevé producir el combustible en las propias instalaciones. La presidenta de la empresa, Gwynne Shotwell, describió el proyecto como un puerto espacial autosuficiente, con producción de propelentes, generación eléctrica, capacidad de transporte marítimo de aguas profundas, instalaciones para procesar vehículos y posiblemente un aeropuerto.

La compañía sostiene que los recursos disponibles en Luisiana permitirán acceder al gas natural utilizado para alimentar los cohetes durante sus vuelos orbitales. Una vez completado, el complejo debería poder gestionar miles de lanzamientos de Starship al año y convertirse en una pieza central del plan de SpaceX para elevar de forma significativa la cadencia de vuelos del vehículo.

El fundador y consejero delegado de SpaceX, Elon Musk, calculó recientemente que Starship podría superar los 30 lanzamientos diarios en 2030. Ese ritmo equivaldría a más de 10.000 vuelos al año, una cifra muy superior a la capacidad de las infraestructuras actuales de la empresa. Shotwell afirmó que las instalaciones existentes no podrían sostener el número ni la frecuencia de misiones que SpaceX espera alcanzar.

Starship es el vehículo de lanzamiento de nueva generación de SpaceX y todavía se encuentra en desarrollo. La empresa prepara su decimocuarto vuelo de prueba para septiembre y trabaja para alcanzar la certificación necesaria para las misiones operativas. La compañía vincula Starbase Louisiana con su objetivo a largo plazo de utilizar Starship para ampliar la presencia humana más allá de la Tierra.

En el futuro próximo, una de las principales tareas de Starship será transportar astronautas hasta la superficie lunar. NASA ha contratado a SpaceX para desarrollar una versión de aterrizador lunar del vehículo dentro del programa Artemis. Artemis III está prevista para mediados de 2027 y utilizará una nave Orion para practicar en órbita terrestre las maniobras de encuentro y acoplamiento con uno de los vehículos de prueba Starship “Version 3” de SpaceX.

El primer alunizaje del programa está previsto para Artemis IV, en 2028. Para completar esa misión, el Starship lunar tendría que llevar astronautas a la superficie de la Luna y después regresar a la órbita lunar para encontrarse con Orion. Las misiones más allá de la órbita baja terrestre requerirán lanzamientos adicionales de Starship utilizados como vehículos cisterna para repostar en el espacio. Artemis IV podría necesitar hasta una docena de vuelos de reabastecimiento.

Las plataformas de Starbase Louisiana también se utilizarán para otras misiones. SpaceX planea lanzar con Starship su próxima generación de satélites de internet Starlink. Hasta ahora, la empresa ha empleado Falcon 9 en más de 300 misiones Starlink y ha colocado en órbita más de 11.000 satélites. SpaceX acaba de realizar desde Florida su último lanzamiento de Starlink con Falcon 9 y prevé trasladar los vuelos restantes de este programa a Vandenberg Space Force Base, en California.

La compañía pretende retirar Falcon 9 cuando Starship esté plenamente operativo. Además, Shotwell señaló que SpaceX planea utilizar Starship para desplegar una gran red de inteligencia artificial y desarrollar infraestructura orbital destinada a trasladar capacidad de supercomputación al espacio.

La construcción de Starbase Louisiana comenzaría en 2027 y el primer lanzamiento desde el complejo está previsto para 2029. De acuerdo con Louisiana Economic Development, el proyecto generaría 3.000 empleos directos durante la próxima década, además de miles de puestos de trabajo indirectos vinculados a su desarrollo. Fuente: Space.com.