El 1 de octubre de 2026, SpaceX lanzó la misión compartida Transporter-18 a bordo de un Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California. El despegue se produjo a las 14:32 EDT (18:32 GMT) y la misión desplegó 130 cargas en órbita baja terrestre.
La primera etapa del Falcon 9 regresó a Vandenberg y aterrizó unos 7,5 minutos después del despegue, en su vuelo número 25. La etapa superior desplegó las cargas durante un periodo de aproximadamente 11 minutos, iniciado 54,5 minutos después del lanzamiento.
Entre los satélites se encontraba una nave Pathfinder para Project Suncatcher, la constelación de inteligencia artificial que Google planea construir y operar en órbita baja terrestre. El satélite permitirá evaluar el comportamiento en el espacio de las unidades de procesamiento tensorial (TPU) de Google, incluida su resistencia a la radiación y la disipación del calor.
Transporter-18 también llevó el satélite Reason-1 de Cowboy Space, concebido para demostrar la transmisión de energía mediante un láser de alta potencia desde la órbita hasta un receptor en tierra, y el primer satélite de servicio Otter de Starfish Space.
El resto de la misión estaba compuesto por cubesats, microsatélites y cargas alojadas, además de dos naves con vehículos de reentrada y cuatro vehículos de transferencia orbital que transportaban 41 cargas para desplegarlas posteriormente. La cifra quedó cerca del récord de 143 cargas establecido por Transporter-1 en enero de 2021.
Fuente: Space.com.
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