SpaceX lanzó el 21 de agosto de 2026 una nueva misión Starlink desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. Un cohete Falcon 9 despegó a las 11:14 a. m. EDT (15:14 GMT) con 29 satélites destinados a ampliar la constelación de banda ancha de la compañía.
El lanzamiento se produjo un día después de lo previsto. SpaceX había cancelado el intento de despegue del 20 de agosto, aunque en el momento de la suspensión no se habían aclarado las razones. La misión pudo llevarse a cabo al día siguiente desde la costa espacial de Florida.
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra aproximadamente 8,5 minutos después del despegue. El propulsor aterrizó sobre la plataforma marítima no tripulada A Shortfall of Gravitas, situada en el océano Atlántico, en una nueva recuperación controlada de SpaceX.
El vehículo utilizado en esta misión estaba identificado como B1078. Con el lanzamiento del 21 de agosto, esta primera etapa completó 30 despegues y aterrizajes. Entre sus vuelos anteriores figuran Crew-6, SES O3b mPOWER-B, USSF-124, BlueBird 1-5, Nusantara Lima (PSN N5), Starfall Demo y 23 misiones Starlink.
Mientras la primera etapa volvía a la superficie, la etapa superior del Falcon 9 continuó su trayectoria hacia la órbita baja terrestre con los 29 satélites a bordo. Según el plan de vuelo citado en la información de la misión, la separación del nuevo grupo estaba prevista para 61,5 minutos después del despegue.
La constelación Starlink ya contaba con cerca de 11.000 satélites operativos, según el astrónomo y rastreador de satélites Jonathan McDowell. La misión del 21 de agosto añadió otro lote a la red de SpaceX, que proporciona servicios de conectividad mediante satélites en órbita baja terrestre.
Este lanzamiento fue el vuelo número 98 de un Falcon 9 realizado por SpaceX en 2026. De ellos, 75 estuvieron dedicados a misiones Starlink. La empresa también había efectuado ese año otros tres lanzamientos: uno con un cohete Falcon Heavy y dos vuelos de prueba de Starship, todavía en desarrollo.
Fuente: Space.com.
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