El 5 de agosto de 2026, un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó tres satélites BlueBird de AST SpaceMobile desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. El despegue se produjo a las 3:50 a. m. EDT (06:50 GMT), pocos minutos después de la apertura de una ventana de lanzamiento de 96 minutos.
La misión, denominada BlueBird 11-13, amplió la constelación de AST SpaceMobile en órbita terrestre baja (LEO), diseñada para proporcionar servicio de internet directamente a teléfonos inteligentes convencionales, sin modificaciones de hardware. Con los tres nuevos vehículos, el número total de satélites BlueBird lanzados alcanzó las 13 unidades.
AST SpaceMobile considera que este lanzamiento supone un avance relevante hacia la puesta en funcionamiento completa de la constelación. Scott Wisniewski, presidente de la compañía, afirmó en un comunicado del 28 de julio que el lanzamiento, junto con el aumento de la capacidad de fabricación y el despliegue previo de los BlueBird 8, 9 y 10, sitúa a la empresa en posición de iniciar servicios beta más adelante este año.
Los primeros satélites de la constelación pertenecen al modelo Block 1. Sus matrices de comunicaciones cubren 64,4 metros cuadrados cuando están desplegadas. La compañía comenzó posteriormente la transición a una generación de mayor tamaño con el BlueBird 6, lanzado en diciembre de 2025 a bordo de un cohete LVM3 indio.
Los satélites de nueva generación cuentan con antenas de aproximadamente 223 metros cuadrados. Antes de la misión del 5 de agosto, había cuatro unidades de este tipo en órbita: BlueBird 6, 8, 9 y 10. El BlueBird 7 se perdió poco después del despegue en abril, tras una anomalía sufrida por el cohete New Glenn de Blue Origin.
AST SpaceMobile sostiene que los satélites de nueva generación podrán ofrecer velocidades máximas de descarga casi dos veces superiores a las alcanzadas por los BlueBird Block 1. Estos últimos habían demostrado recientemente velocidades máximas de 98,9 Mbps transmitidas directamente a teléfonos inteligentes estándar.
El propulsor de primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra unos 8,5 minutos después del despegue. Como estaba previsto, aterrizó sobre la plataforma autónoma de SpaceX A Shortfall of Gravitas, situada en el océano Atlántico. Según la descripción de la misión de SpaceX, este cohete completó así su lanzamiento y aterrizaje número 30. El mismo propulsor también había participado en la misión BlueBird 8-10, realizada en junio.
Mientras tanto, la segunda etapa del Falcon 9 continuó el ascenso y desplegó los tres satélites en órbita terrestre baja durante un intervalo de 11 minutos. La secuencia de liberación comenzó 53,5 minutos después del despegue y completó la inserción de los BlueBird 11, 12 y 13.
La información procede de Space.com.
Fuente: Space.com
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