La misión Crew-13 de SpaceX y NASA mantiene sus preparativos para despegar hacia la Estación Espacial Internacional no antes del 12 de septiembre de 2026. La información fue comunicada el 4 de agosto de 2026, después de que responsables de la misión y los astronautas confirmaran que la tripulación, la nave y el cohete avanzan según el calendario previsto.
El lanzamiento está programado desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. La tripulación estará formada por la comandante Jessica Watkins y el piloto Luke Delaney, ambos de NASA; el especialista de misión Josh Kutryk, de la Canadian Space Agency; y el especialista de misión Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos.
Los cuatro astronautas volarán a bordo de la nave Dragon Grace, que se convertirá en la segunda Dragon utilizada por una tripulación. Si el despegue se produce según lo previsto, la nave se acoplará a la estación al día siguiente. La tripulación comenzará entonces una estancia de siete meses en el complejo orbital como parte de las expediciones Expedition 75/76.
Jessica Watkins será la única integrante de Crew-13 con experiencia previa en el espacio. Además, se convertirá en la primera astronauta activa de NASA que vuela dos veces en una Dragon. Durante la misión, la tripulación se ocupará de tareas de mantenimiento en el interior y el exterior de la estación, operaciones de captura y almacenamiento de vehículos visitantes, experimentos científicos y actividades de divulgación. También están previstas varias actividades extravehiculares.
La investigación incluirá el estudio de tejidos derivados de células madre humanas relacionados con las enfermedades cardíacas y el Parkinson. Los astronautas analizarán también la producción de cultivos de interés para futuras misiones espaciales de larga duración y las alteraciones del flujo sanguíneo observadas durante estancias prolongadas en el espacio. La tripulación probará además nuevos equipos de diagnóstico médico para controlar su estado de salud.
La integración final de la Dragon ya ha terminado. Dana Weigel, responsable del programa de órbita baja de NASA, explicó que la cápsula fue instalada sobre el trunk la semana anterior y que los preparativos continúan para un lanzamiento a mediados de septiembre. El mantenimiento del propulsor de Falcon 9 comenzará durante agosto. Se trata del mismo propulsor que voló en Crew-12 y, según Weigel, los responsables no siguen ningún problema importante para esta campaña.
El 7 de agosto, los astronautas se pondrán por primera vez los trajes de SpaceX Rev. 3. Estos modelos incorporan mejoras para facilitar las operaciones de colocación y retirada, además de ajustes relacionados con el crecimiento de la columna vertebral en órbita. Ese mismo día, la tripulación tendrá su primera oportunidad de subir a la Dragon Grace. La prueba permitirá familiarizarse con el interior de la nave y con los procedimientos antes del vuelo.
La Dragon Grace incorporará también nuevos protectores metálicos para los propulsores de aborto Draco, que sustituirán a los modelos anteriores de fibra de carbono. En caso de una emergencia antes del lanzamiento, la evacuación de la zona de la plataforma se realizará por primera vez con Cybertrucks de Tesla operados por SpaceX. Estos vehículos han sido sometidos a certificaciones y pruebas para poder arrancarse con guantes y permitir la salida de los astronautas con sus trajes puestos.
Fuente: Space.com.
Más noticias
Anil Menon y Sophie Adenot comienzan una caminata espacial para sustituir una antena de la ISS
NASA y ESA completan la instalación de una antena de alta velocidad en la estación espacial
La tripulación de la ISS prepara una caminata espacial y realiza investigaciones biomédicas
Menon y Adenot retiran una antena averiada de la Estación Espacial Internacional, pero aplazan su sustitución
El telescopio Nancy Grace Roman se prepara para su lanzamiento tras superar amenazas de cancelación
SpaceX establece un récord con dos lanzamientos de Falcon 9 separados por 38 minutos