SpaceX lanzó el 1 de octubre la misión Transporter-18 desde la Vandenberg Space Force Base, en California. Un Falcon 9 despegó a las 14:32 EDT y puso en órbita 130 cargas durante una misión de transporte compartido.
La primera etapa del cohete regresó a Vandenberg y aterrizó unos 7,5 minutos después del despegue, completando su vuelo número 25. La etapa superior desplegó los vehículos en órbita baja terrestre durante un intervalo de aproximadamente 11 minutos, iniciado 54,5 minutos después del lanzamiento.
Entre las cargas se encontraba una nave Pathfinder del proyecto Suncatcher, la futura constelación de inteligencia artificial que Google planea desarrollar y operar en órbita baja terrestre. El satélite permitirá estudiar el comportamiento de las unidades de procesamiento tensorial (TPUs) de Google frente a la radiación espacial y evaluar la disipación del calor que generan.
Transporter-18 también llevó el satélite Reason-1 de Cowboy Space, diseñado para demostrar la transferencia de energía mediante un láser de alta potencia desde la órbita baja terrestre hasta un receptor en tierra. Además, Starfish Space lanzó su primer satélite de servicio Otter.
El resto de las cargas incluía cubesats, microsatélites y cargas alojadas, junto con dos naves con vehículos de reentrada y cuatro vehículos de transferencia orbital que transportan 41 cargas para desplegarlas más adelante. La misión quedó cerca del récord de 143 cargas establecido por Transporter-1 en enero de 2021.
Fuente: Space.com.
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