SpaceX prevé lanzar el siguiente Starship antes de terminar agosto

El 4 de agosto de 2026, Elon Musk afirmó que SpaceX prevé realizar antes de que termine agosto el decimocuarto vuelo de prueba de Starship. La compañía también planea intentar por primera vez la captura de la etapa superior, conocida como Ship, mediante los brazos de la torre de lanzamiento, siempre que obtenga la autorización regulatoria necesaria.

La declaración se produjo durante la primera conferencia trimestral de resultados de SpaceX desde su salida a bolsa. Musk señaló que la misión está prevista provisionalmente para finales de agosto y vinculó la posibilidad de realizar la captura al resultado del vuelo 13, efectuado el 24 de julio.

En esa misión, Ship terminó su trayectoria suborbital con un amerizaje suave en el océano Índico, frente a la costa occidental de Australia. Según SpaceX, el escudo térmico sobrevivió en buenas condiciones al descenso a través de la atmósfera y el vehículo permanecía íntegro después del vuelo. Ese comportamiento ha dado confianza a la compañía para plantearse el intento de captura durante el vuelo 14.

“Diría que las cosas se ven muy bien y por eso, suponiendo que recibamos la aprobación regulatoria para hacerlo, intentaremos capturar Ship con la torre en el próximo vuelo”, afirmó Musk durante la llamada, según Space.com.

Starship está formada por la etapa superior Ship, de 52 metros de altura, y el propulsor de primera etapa Super Heavy. Ambos elementos han sido diseñados para ser reutilizables de forma completa y rápida. En la instalación Starbase, en el sur de Texas, las torres de lanzamiento incorporan unos grandes brazos denominados “chopsticks”, que colocan los vehículos sobre la plataforma y también pueden atraparlos durante su regreso.

SpaceX ya ha realizado tres capturas de Super Heavy con la torre en vuelos de prueba anteriores de Starship. Sin embargo, todavía no ha intentado recuperar de ese modo la etapa Ship. Por ello, la maniobra prevista para el vuelo 14 supondría un nuevo paso en el desarrollo del sistema de reutilización del vehículo, aunque su ejecución dependerá tanto del comportamiento de la misión como de la autorización de los reguladores.

El vuelo 14 también tiene previsto transportar una serie de satélites Starlink V3. Estos vehículos serán una versión más grande y capaz de los satélites que forman actualmente la megaconstelación de banda ancha de SpaceX. Durante el vuelo 13, Ship llevó 20 unidades Starlink V3, pero las desplegó en una trayectoria suborbital. En la próxima misión, el objetivo será situarlas en una órbita operativa, de acuerdo con lo indicado por Musk.

Durante la conferencia, Musk consideró que el rendimiento del escudo térmico en el vuelo 13 permite dar por resuelto el principal problema relacionado con este componente, aunque expresó cautela para no anticipar el resultado de las próximas pruebas. La protección térmica es necesaria para que Ship pueda atravesar la atmósfera durante el regreso y conservarse para futuros vuelos.

La compañía también presentó sus primeros resultados trimestrales como empresa cotizada. SpaceX fue fundada por Musk en marzo de 2002 y salió a bolsa el 12 de junio de 2026 mediante una oferta pública inicial que, según los datos difundidos en la llamada, recaudó 86.000 millones de dólares y valoró la empresa en 1,77 billones de dólares.

En el periodo comprendido entre marzo y junio, SpaceX registró unos ingresos de 7.800 millones de dólares, un 92 % más que los 4.100 millones del mismo periodo de 2025. La pérdida neta fue de 541 millones de dólares, frente a los 1.000 millones del segundo trimestre del año anterior. Starlink aportó aproximadamente 4.300 millones de dólares, más de la mitad de los ingresos del trimestre.

Musk también afirmó que SpaceX espera aumentar rápidamente la frecuencia de vuelos de Starship. Según sus previsiones, dentro de aproximadamente un año la compañía podría realizar al menos un vuelo diario, e incluso más de uno. La empresa espera iniciar en 2027 los lanzamientos operativos de Starmind, una constelación proyectada de un millón de centros de datos de inteligencia artificial en órbita.

Información basada en la noticia publicada por Space.com.

Fuente: Space.com