SpaceX prueba el encendido del propulsor Super Heavy antes del Flight 14 de Starship

29 de agosto de 2026. SpaceX dio un nuevo paso en la preparación del próximo vuelo de prueba de su megacohete Starship al realizar un encendido de motores con el propulsor de primera etapa Super Heavy. La prueba tuvo lugar el viernes 28 de agosto en la plataforma de lanzamiento de Starbase, en el sur de Texas.

La compañía indicó en una publicación en X que se trató de un «encendido estático de duración completa con los 33 motores del propulsor Super Heavy», llevado a cabo como preparación para el Flight 14. En este tipo de prueba, el vehículo permanece sujeto a la plataforma mientras sus motores funcionan, lo que permite comprobar el comportamiento del sistema sin iniciar un vuelo.

El Flight 14 será el decimocuarto vuelo de prueba de Starship y, si todo transcurre según lo previsto, marcará la primera ocasión en la que el vehículo alcance una trayectoria orbital. Starship está formada por el propulsor Super Heavy y una segunda etapa de 52 metros de altura conocida como Starship o Ship.

SpaceX ya había puesto a prueba los motores de la Ship que participará en el Flight 14. La compañía encendió los seis motores de la etapa superior la semana anterior en Starbase, completando así otra de las verificaciones previstas antes del lanzamiento.

La empresa apunta aparentemente a mediados de septiembre para realizar el Flight 14. Además de representar el primer intento orbital de Starship, la misión podría incluir el despliegue de cargas operativas: un grupo de satélites Starlink de próxima generación, denominados «Version 3» por SpaceX.

La Ship ya desplegó con éxito 20 satélites V3 Starlink durante el Flight 13, realizado el mes anterior. Sin embargo, aquel vuelo siguió una trayectoria suborbital y los satélites volvieron a caer posteriormente a la Tierra. Para el Flight 14, el despliegue está planteado en el contexto de una misión orbital.

Starship es el cohete más grande y potente construido hasta la fecha. Tanto Super Heavy como Ship han sido diseñados para ser completamente reutilizables y para permitir una reutilización rápida. SpaceX considera que esta arquitectura puede transformar los vuelos espaciales y contribuir a ampliar la actividad humana en el sistema solar.

El programa también tiene un papel en los planes de exploración lunar de NASA. La agencia seleccionó la Ship como módulo de alunizaje tripulado para su programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una base cerca del polo sur de la Luna en los próximos años.

De acuerdo con la planificación citada, si los vuelos de SpaceX avanzan como espera la compañía, la Ship participaría en la misión Artemis III de NASA, que volaría a la órbita terrestre a mediados de 2027, y llevaría astronautas a la superficie lunar durante Artemis IV, prevista para finales de 2028. NASA también seleccionó un segundo módulo de alunizaje tripulado, Blue Moon, de Blue Origin, que podría participar en una o en ambas misiones.

La información sobre la prueba de encendido del Super Heavy y la preparación del Flight 14 fue publicada por Space.com.

Fuente: Space.com