Las imágenes más impactantes de la semana: avances de SpaceX, NASA y nuevas fronteras espaciales
La última semana de enero de 2026 ha dejado un rastro de imágenes que resumen a la perfección el pulso actual de la exploración espacial. Desde el lanzamiento de las últimas misiones de SpaceX hasta el progreso de la industria aeroespacial española con PLD Space, el sector ha vivido días de intensa actividad. A continuación, repasamos los hitos más destacados, acompañados de un análisis técnico e histórico de su relevancia.
SpaceX: Starship y la conquista de la órbita baja
La empresa dirigida por Elon Musk arrancó la semana con el exitoso lanzamiento de su última Starship desde la base de Boca Chica, Texas. Esta vez, la nave completó una maniobra de reentrada controlada, superando los problemas térmicos detectados en vuelos anteriores. El objetivo de Starship es servir como vehículo de transporte reutilizable para misiones lunares, marcianas y para la expansión de la infraestructura orbital. La nave, de 120 metros de altura y propulsada por motores Raptor de metano y oxígeno líquido, representa una auténtica revolución en la reducción de costes y aumento de capacidades para la industria espacial. La imagen difundida por SpaceX muestra el momento en que Starship atraviesa la atmósfera terrestre, envuelta en plasma, antes de desplegar sus aletas para un aterrizaje controlado en el Golfo de México.
NASA: Artemis y avances en la exploración lunar
La NASA continúa su hoja de ruta para volver a la Luna. Esta semana, el módulo de servicio europeo de la misión Artemis IV ha sido ensamblado y probado con éxito en las instalaciones de la ESA de Noordwijk, Países Bajos. El módulo, diseñado y construido en colaboración con Airbus Defence and Space, proveerá soporte vital, propulsión y energía a la cápsula Orion durante su viaje alrededor de nuestro satélite. Paralelamente, la NASA ha publicado una imagen captada por el telescopio espacial James Webb de un exoplaneta situado a 120 años luz, evidenciando la composición de su atmósfera con indicios de vapor de agua y metano. Estos datos son clave para la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.
Blue Origin: New Glenn se prepara para su debut
La firma fundada por Jeff Bezos ha finalizado la integración de su cohete pesado New Glenn en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral. Este vehículo, capaz de transportar hasta 45 toneladas a órbita baja, se posiciona como el principal rival de SpaceX para el mercado de grandes cargas comerciales y misiones gubernamentales. Las imágenes difundidas muestran el gigantesco carenado del New Glenn, de siete metros de diámetro, y su característico sistema de aterrizaje reutilizable, basado en patas retráctiles. Está previsto que el primer vuelo de prueba tenga lugar en las próximas semanas, sentando las bases para futuras misiones lunares y de exploración interplanetaria.
PLD Space: España consolida su presencia en el sector
La empresa ilicitana PLD Space ha compartido nuevas imágenes del Miura 5, su lanzador orbital de nueva generación, actualmente en fase de integración en las instalaciones de Elche. Tras el éxito del Miura 1 en 2023, la compañía española apuesta por un vehículo capaz de colocar satélites de hasta 500 kilos en órbita polar. El Miura 5 emplea motores alimentados por queroseno y oxígeno líquido, y presenta innovaciones en sistemas de recuperación y reutilización. Su primer vuelo está programado para finales de 2026, lo que podría situar a España en el reducido grupo de países con acceso independiente al espacio.
Virgin Galactic y el turismo suborbital
En el ámbito del turismo espacial, Virgin Galactic ha reanudado sus vuelos comerciales. Esta semana, el SpaceShipTwo realizó un vuelo suborbital con seis pasajeros a bordo, alcanzando una altitud de 90 kilómetros sobre la superficie terrestre. La experiencia, que combina unos minutos de ingravidez con vistas panorámicas del planeta, forma parte de la estrategia de la compañía para democratizar el acceso al espacio, aunque los precios siguen siendo elevados para el público general.
Descubrimientos de exoplanetas y colaboración internacional
El telescopio CHEOPS, de la ESA, ha permitido detectar un exoplaneta de tamaño similar a la Tierra en la zona habitable de una estrella enana roja a 40 años luz de distancia. Los astrónomos han destacado la importancia de esta imagen, que muestra el tránsito del planeta frente a su estrella, reduciendo su brillo en un 0,05%. Este hallazgo refuerza la cooperación internacional en la búsqueda de mundos potencialmente habitables y acerca el sueño de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar.
En resumen, la semana del 26 al 30 de enero de 2026 ha estado marcada por avances técnicos, descubrimientos científicos y el claro impulso de la colaboración público-privada en el sector aeroespacial. Las imágenes captadas estos días no solo ilustran el progreso actual, sino que anticipan una nueva era en la exploración y explotación del espacio.
(Fuente: ESA)
