Las nuevas fronteras del espacio: avances de SpaceX, Blue Origin, la NASA y el auge europeo

El arranque del mes de septiembre de 2025 ha estado marcado por una intensa actividad en el sector aeroespacial, con hitos relevantes impulsados tanto por gigantes privados como por agencias públicas. Este periodo ha estado protagonizado por lanzamientos pioneros, descubrimientos fuera del Sistema Solar y el creciente protagonismo de las empresas europeas en el tablero internacional.

SpaceX: Starship y la consolidación de la reutilización orbital
La compañía dirigida por Elon Musk ha vuelto a acaparar titulares tras completar con éxito la sexta misión de prueba de su nave Starship. En esta ocasión, el despegue se realizó desde la plataforma de Boca Chica, Texas, y supuso la primera vez que el vehículo alcanzó la órbita terrestre y regresó íntegro, recuperando tanto la nave como el propulsor Super Heavy para su posterior reutilización. Este hito representa un paso clave hacia el objetivo de reducir drásticamente los costes de acceso al espacio y allanar el camino para futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte. Starship, con sus 120 metros de altura y capacidad para transportar más de 100 toneladas de carga útil, se consolida como el sistema más ambicioso jamás construido en la industria.

Blue Origin: New Glenn, listo para misiones comerciales
La empresa fundada por Jeff Bezos también ha dado un salto adelante con el ensayo final de su cohete orbital New Glenn, que completó con éxito todas las fases de integración y pruebas en las instalaciones de Cabo Cañaveral. El New Glenn, dotado de capacidad para cargar hasta 45 toneladas a órbita baja, está diseñado para competir directamente con el Falcon Heavy de SpaceX y se perfila como una opción estratégica para el despliegue de grandes constelaciones de satélites y misiones interplanetarias. Blue Origin ha confirmado que la primera misión comercial de este lanzador tendrá lugar antes de finalizar el año, lo que supondrá un hito para la empresa y para la diversificación de proveedores en el mercado global.

NASA: grandes avances en la exploración lunar y la ciencia planetaria
La agencia espacial estadounidense ha continuado con su intenso programa Artemis de regreso a la Luna. Esta semana, los ingenieros de la NASA realizaron una prueba crítica en tierra del módulo de alunizaje human-rated desarrollado por Dynetics, simulando las condiciones de descenso y ascenso en el entorno lunar. Paralelamente, se anunció el hallazgo de signos de actividad volcánica reciente en la región sur del satélite, a partir de los datos recogidos por el orbitador Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Este descubrimiento podría tener implicaciones para futuras bases lunares, al sugerir la presencia de recursos volátiles accesibles.

En el ámbito de la ciencia planetaria, la misión Europa Clipper ha superado satisfactoriamente su fase de pruebas de vibración, y el equipo ha confirmado que está lista para el envío a Cabo Cañaveral, desde donde será lanzada en 2026 rumbo a la luna helada de Júpiter. El objetivo es analizar en profundidad el océano subterráneo de Europa, en busca de condiciones propicias para la vida.

PLD Space: España consolida su presencia espacial
El sector espacial europeo sigue ganando peso, y España ha demostrado su capacidad tecnológica con el anuncio de la preparación del segundo vuelo del cohete Miura 5, desarrollado por la empresa ilicitana PLD Space. El Miura 5, capaz de colocar cargas de hasta 540 kilogramos en órbita baja terrestre, se ha convertido en una opción clave para lanzamientos institucionales y comerciales de pequeñas y medianas cargas. Tras el éxito del lanzamiento inaugural a mediados de 2025, la compañía ha confirmado que la próxima misión incluirá experimentos científicos de universidades españolas y tecnología de observación de la Tierra.

Virgin Galactic: turismo suborbital y nuevos horizontes
En el campo del turismo espacial, Virgin Galactic ha realizado la tercera misión comercial de su nave VSS Unity. Esta experiencia permite a los pasajeros experimentar la ingravidez durante varios minutos a una altitud de más de 80 kilómetros. Además, la empresa dirigida por Richard Branson ha anunciado la entrada en servicio de su nueva nave, Delta, diseñada para misiones más frecuentes y rentables. El turismo suborbital, aunque todavía restringido a un público selecto, se consolida como una vía de financiación para el desarrollo de tecnologías espaciales más avanzadas.

Exoplanetas: nuevos mundos al alcance
En el terreno de la astrofísica, la colaboración entre la ESA y la NASA ha dado frutos con el descubrimiento de dos nuevos exoplanetas de tamaño similar a la Tierra en la zona habitable de la estrella Gliese 667C, a unos 23 años luz de distancia. Los datos, obtenidos por el telescopio espacial James Webb y el satélite europeo CHEOPS, indican que ambos mundos podrían albergar agua líquida en su superficie, lo que reaviva el interés científico y mediático por la posibilidad de vida fuera del Sistema Solar.

El mes de septiembre arranca así con importantes avances tecnológicos, descubrimientos científicos y el fortalecimiento de la industria europea, situando al sector espacial global en una etapa de dinamismo y competencia sin precedentes. El futuro de la exploración y la explotación del espacio, tanto por agencias públicas como por firmas privadas, parece más prometedor que nunca.
(Fuente: ESA)