SpaceX Crew-12: La NASA retransmitirá en directo el próximo viaje tripulado a la Estación Espacial Internacional
La NASA ha anunciado que ofrecerá cobertura en directo de todas las fases clave de la próxima misión Crew-12 de SpaceX, la cual llevará una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional (EEI). Este nuevo vuelo, enmarcado dentro del programa de vuelos comerciales tripulados de la agencia estadounidense, está previsto para despegar no antes de las 12:01 (hora peninsular española) del miércoles 11 de febrero desde el Complejo de Lanzamiento 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
La misión Crew-12 representa un nuevo hito en la colaboración entre la NASA y SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk que ha revolucionado el acceso al espacio en la última década. Desde 2020, los vuelos tripulados de SpaceX han permitido a la NASA recuperar la capacidad de enviar astronautas desde suelo estadounidense, tras casi una década de dependencia de las cápsulas rusas Soyuz.
El Crew Dragon, protagonista del vuelo
El protagonista tecnológico de este lanzamiento es el Crew Dragon, la cápsula reutilizable de SpaceX diseñada específicamente para transportar humanos a la órbita baja terrestre. Esta nave, acoplada a un cohete Falcon 9 igualmente reutilizable, ha demostrado su fiabilidad a lo largo de las últimas misiones. La Crew-12 transportará a cuatro astronautas, seleccionados tanto por la NASA como por sus socios internacionales, que permanecerán varios meses en la EEI realizando experimentos científicos y labores de mantenimiento.
En términos técnicos, el lanzamiento desde Cabo Cañaveral aprovechará la avanzada tecnología del Falcon 9, cuyo propulsor de primera etapa intentará, una vez más, regresar a la Tierra y aterrizar sobre una plataforma marítima. Este procedimiento, ya rutinario para SpaceX, supone una enorme reducción de costes y una mejora de la sostenibilidad en la exploración espacial.
Una cobertura que acercará el espacio al público
La retransmisión en directo, que podrá seguirse tanto por la web de la NASA como por su canal de YouTube, incluirá no solo el lanzamiento, sino también la aproximación y el acoplamiento de la Crew Dragon con la EEI. El acoplamiento está previsto aproximadamente 24 horas después del despegue, permitiendo así una transición segura y controlada entre la nave y la estación.
La NASA aprovechará esta cobertura para explicar los detalles técnicos de la misión, la importancia de la investigación en microgravedad y el papel creciente que las empresas privadas están jugando en la nueva era espacial. Además, se espera la participación de expertos y antiguos astronautas que contextualizarán la relevancia histórica de estos vuelos tripulados comerciales.
El contexto internacional: competencia y colaboración
Mientras SpaceX y la NASA avanzan con nuevas misiones, otras empresas y agencias espaciales también pisan el acelerador. Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, continúa perfeccionando su cohete New Shepard para el turismo suborbital y trabaja en el desarrollo de su vehículo de carga pesada, New Glenn. Virgin Galactic sigue con su programa de vuelos suborbitales para civiles, aunque a un ritmo más pausado debido a desafíos técnicos y financieros.
En Europa, la española PLD Space ha conseguido recientemente hitos importantes con el lanzamiento de su cohete suborbital Miura 1, posicionando a España en la vanguardia de la nueva industria espacial. La Agencia Espacial Europea (ESA), por su parte, mantiene su apuesta por la exploración y el desarrollo de nuevos lanzadores, mientras que la colaboración internacional en la EEI sigue siendo un ejemplo de cooperación pacífica en la órbita terrestre.
La búsqueda de exoplanetas y el futuro de la exploración
Más allá de la órbita baja, la NASA y sus socios científicos continúan expandiendo el conocimiento humano sobre el universo. Proyectos como el telescopio James Webb están permitiendo descubrir y caracterizar exoplanetas con una precisión sin precedentes, abriendo la puerta a futuras misiones que podrían buscar vida fuera del sistema solar.
El Crew-12 no solo representa un avance tecnológico, sino también un símbolo de la continuidad y el progreso en la exploración espacial. Cada nueva misión añade experiencia, datos científicos y confianza en la capacidad de la humanidad para vivir y trabajar en el espacio.
En definitiva, el inminente lanzamiento de la misión Crew-12 de SpaceX y la cobertura exhaustiva de la NASA reafirman el interés global por la conquista del espacio y marcan un nuevo capítulo en la historia de la exploración tripulada. El espacio, cada vez más cercano gracias a la colaboración público-privada, sigue siendo el próximo gran reto de la humanidad.
(Fuente: NASA)
