SpaceX lanza con éxito la misión Crew-12 hacia la Estación Espacial Internacional
En la madrugada del viernes 13 de febrero de 2026, el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, marcando un nuevo hito en la colaboración internacional para la exploración espacial. A bordo de la nave Dragon viajaban cuatro astronautas de diferentes agencias: Jessica Meir y Jack Hathaway de la NASA, Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Andrey Fedyaev de la agencia rusa Roscosmos.
Este lanzamiento, correspondiente a la misión Crew-12, forma parte del programa Commercial Crew de la NASA, cuyo objetivo es garantizar un acceso seguro, fiable y sostenible a la órbita baja terrestre mediante la colaboración con empresas privadas como SpaceX. Desde 2020, la nave Dragon ha demostrado su capacidad para transportar tripulaciones de manera regular a la Estación Espacial Internacional (EEI), consolidando la posición de SpaceX como líder en transporte espacial comercial.
Un firme compromiso internacional
La tripulación de la Crew-12 representa la diversidad de la cooperación espacial en el siglo XXI. Jessica Meir, bióloga y veterana de la misión Crew-3, aportará su experiencia en investigaciones de fisiología humana en microgravedad. Jack Hathaway, piloto y novato en vuelos espaciales, supervisará experimentos de robótica avanzada. Por su parte, Sophie Adenot, la segunda mujer astronauta francesa, contribuirá con proyectos europeos de biotecnología, mientras que Andrey Fedyaev, ingeniero y cosmonauta, coordinará experimentos conjuntos entre Roscosmos y la NASA.
El viaje de la nave Dragon hasta la EEI durará aproximadamente 24 horas hasta el acoplamiento automatizado. Durante su estancia de seis meses en la estación, la tripulación participará en más de 200 experimentos científicos y tecnológicos, con especial atención en el estudio de la salud ósea, la impresión 3D de tejidos humanos y la observación de la Tierra desde la órbita. Además, realizarán caminatas espaciales para instalar nuevos paneles solares y actualizar componentes críticos del laboratorio orbital.
SpaceX: referente de la nueva carrera espacial
Desde la histórica misión Demo-2 en 2020, que marcó el primer vuelo de astronautas desde suelo estadounidense en casi una década, SpaceX ha mantenido un ritmo constante de lanzamientos tripulados. El Falcon 9, con su capacidad de reutilización, ha reducido drásticamente los costes de acceso al espacio, permitiendo a la NASA destinar más recursos a la exploración lunar y marciana.
El éxito de la misión Crew-12 refuerza la posición de SpaceX frente a otros competidores privados como Blue Origin, que avanza en el desarrollo de su cápsula New Shepard para vuelos suborbitales y, a medio plazo, de su cohete New Glenn para misiones orbitales. Por su parte, la compañía Virgin Galactic, tras superar varios contratiempos técnicos, ha reanudado sus vuelos turísticos al espacio suborbital, aunque aún queda lejos de alcanzar la capacidad operativa demostrada por SpaceX en órbita baja.
El papel de Europa y Rusia
La presencia de Sophie Adenot en Crew-12 subraya el compromiso de la ESA con la investigación espacial y su apuesta por la autonomía europea. Además, la ESA ultima el desarrollo del Ariane 6, su nuevo lanzador pesado, ante los retrasos y la incertidumbre tras el cese de los lanzamientos de Soyuz desde la Guayana Francesa. La colaboración con SpaceX permite a Europa mantener su presencia en la EEI mientras se resuelven estos retos logísticos.
Por otro lado, la cooperación con Roscosmos, a pesar de las tensiones geopolíticas, continúa siendo esencial para la operación de la EEI. La participación de Andrey Fedyaev garantiza la transferencia de conocimientos y el intercambio de recursos entre los segmentos estadounidense y ruso de la estación.
Nuevos horizontes: exoplanetas y exploración lunar
Mientras la Crew-12 inicia su trabajo en la EEI, la NASA y otras agencias públicas y privadas mantienen su atención en la exploración de exoplanetas y la próxima era lunar. La misión James Webb, lanzada en 2021, sigue revelando detalles sin precedentes sobre la atmósfera de mundos lejanos, mientras que PLD Space, la empresa española, continúa avanzando en el desarrollo de su lanzador MIURA 5 para pequeños satélites, con la vista puesta en el creciente mercado de la observación de la Tierra y la exploración interplanetaria.
En paralelo, la NASA prepara el regreso de astronautas a la Luna con el programa Artemis, en el que la nave Starship de SpaceX desempeñará un papel clave como módulo de alunizaje. Blue Origin y su módulo Blue Moon también compiten por un lugar en la próxima generación de exploradores lunares, en una carrera que redefine la colaboración público-privada en el espacio.
Un futuro de cooperación y descubrimiento
El lanzamiento de la misión Crew-12 no solo refuerza la operatividad de la EEI, sino que demuestra el valor de la cooperación internacional y la innovación tecnológica en la nueva era espacial. Mientras empresas como SpaceX continúan abriendo el camino, Europa, Rusia y nuevos actores como PLD Space impulsan el futuro de la exploración más allá de la órbita terrestre.
El horizonte espacial nunca ha estado tan cerca —y tan lleno de posibilidades— como ahora. (Fuente: NASA)
