Viasat y Space42 se alían con operador móvil emiratí para desafiar el dominio de SpaceX en servicios satelitales directos al dispositivo

La carrera por liderar el emergente sector de las comunicaciones directas al dispositivo (D2D, por sus siglas en inglés) ha sumado un nuevo y prometedor capítulo: Equatys, la empresa conjunta formada por la estadounidense Viasat y la firma emiratí Space42, ha anunciado su primer acuerdo estratégico con un importante operador de redes móviles en los Emiratos Árabes Unidos. Este movimiento posiciona a Equatys como un rival serio en un mercado que, hasta ahora, SpaceX domina ampliamente gracias a la rápida expansión de su constelación Starlink.

Las comunicaciones directas al dispositivo representan una revolución para la conectividad global. Esta tecnología permite que teléfonos móviles y otros dispositivos inteligentes puedan conectarse directamente a satélites en órbita baja terrestre (LEO), eliminando la necesidad de torres terrestres y abriendo la puerta a servicios de voz y datos en zonas remotas, rurales o afectadas por desastres naturales. En este contexto, la entrada de Equatys en escena supone una alternativa relevante a las soluciones de SpaceX, que hasta la fecha ha logrado acuerdos con operadores como T-Mobile en Estados Unidos y ha iniciado pruebas en varios países europeos.

Equatys, resultado de la unión de fuerzas entre Viasat, reconocida por su experiencia en el desarrollo y operación de satélites geoestacionarios de comunicaciones, y Space42, el operador líder de Emiratos Árabes Unidos (EAU), busca aprovechar sinergias tecnológicas y comerciales para acelerar la adopción de servicios D2D en Oriente Medio y, posteriormente, en otros mercados internacionales. El acuerdo anunciado ahora, cuyo socio móvil en EAU no ha sido revelado oficialmente, se perfila como una prueba de concepto determinante para atraer a otros operadores de la región y del mundo.

Históricamente, la conectividad satelital ha estado limitada a terminales y equipos especializados, lejos del alcance de los consumidores convencionales. Sin embargo, la irrupción de constelaciones de satélites en órbita baja —como Starlink de SpaceX y la próxima Kuiper de Amazon— ha impulsado una transformación radical. SpaceX, dirigida por Elon Musk, ha lanzado ya más de 6.000 satélites Starlink, permitiendo velocidades de conexión competitivas y una latencia suficientemente baja para aplicaciones modernas. Además, SpaceX ha comenzado a probar servicios D2D estándar, que facilitan la conexión directa de móviles en situaciones de emergencia o fuera del alcance de las redes terrestres.

Mientras tanto, otras compañías privadas y agencias espaciales están tomando posiciones en este nuevo mercado. Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, también está trabajando en el despliegue de su constelación Project Kuiper, aunque su enfoque inicial está más orientado a la conectividad fija. Por su parte, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) siguen muy de cerca el desarrollo de estas tecnologías por su potencial para mejorar las comunicaciones en misiones de exploración y apoyo logístico en la superficie lunar o marciana.

En España, empresas como PLD Space, aunque centradas principalmente en el desarrollo de lanzadores reutilizables como el Miura 1 y Miura 5, no descartan en el futuro explorar oportunidades en el campo de las telecomunicaciones espaciales, aprovechando la creciente demanda de lanzamientos para satélites de pequeño tamaño.

Virgin Galactic, aunque más conocida por su enfoque en el turismo suborbital, también ha mostrado interés en la infraestructura espacial de próxima generación, lo que podría traducirse en colaboraciones futuras para el despliegue de pequeños satélites y plataformas de comunicaciones avanzadas.

En cuanto a Equatys, su modelo de negocio se basa en desplegar una constelación de satélites propios y aprovechar la infraestructura combinada de Viasat y Space42. El objetivo es ofrecer servicios de voz, mensajería y datos directamente al dispositivo, asegurando interoperabilidad con los sistemas móviles actuales y futuros. El reciente acuerdo con el operador emiratí servirá como plataforma de lanzamiento para probar la viabilidad comercial y técnica del sistema, con vistas a una expansión rápida si los resultados son positivos.

El mercado D2D está llamado a transformar la conectividad en regiones tradicionalmente desatendidas, como zonas rurales, marítimas o áreas de difícil acceso. Además, supone un avance estratégico en el contexto de la seguridad nacional y la resiliencia de las comunicaciones en situaciones de emergencia o conflicto.

La competencia entre SpaceX, Equatys y otros actores será feroz en los próximos años, acelerando la innovación y reduciendo los costes para los usuarios finales. El acuerdo anunciado marca un hito significativo para Viasat y Space42, y abre una nueva etapa en la democratización de las comunicaciones globales vía satélite.

La pugna por liderar el sector D2D apenas ha comenzado y promete grandes avances tecnológicos y comerciales, con implicaciones que van más allá del ámbito espacial para impactar directamente en la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo.

(Fuente: SpaceNews)