Starship alcanza la órbita por primera vez y afronta nuevas pruebas

El 28 de septiembre de 2026, Starship alcanzó la órbita por primera vez durante su decimocuarto vuelo de prueba. El vehículo de SpaceX también desplegó 26 satélites Starlink V3, en el inicio de la construcción de una constelación que podría llegar a reunir 100.000 naves.

El siguiente gran objetivo será recuperar Ship, la etapa superior de 52 metros, mediante los brazos de captura de la torre de lanzamiento. SpaceX ya ha realizado tres capturas del propulsor Super Heavy, pero todavía no ha intentado recuperar Ship de ese modo. Elon Musk señaló el 14 de septiembre que la compañía podría probarlo en el vuelo 15 si el vuelo 14 se desarrollaba correctamente. Documentos de planificación provisionales sitúan el 19 de octubre como la fecha más temprana posible para esa misión.

SpaceX también tendrá que demostrar la transferencia de propelente entre vehículos en el espacio. Las misiones destinadas a la Luna o Marte necesitarán depósitos orbitales abastecidos por vehículos cisterna, ya que Ship no puede despegar con todo el combustible requerido para esos trayectos. La empresa transfirió propelente entre depósitos internos durante el vuelo 3, en marzo de 2024, pero aún no ha realizado una transferencia entre dos naves.

Antes de transportar astronautas, Starship deberá incorporar y probar sistemas de soporte vital. NASA prevé lanzar Artemis III a mediados de 2027 y contempla que Artemis IV, prevista para 2028, lleve astronautas a la región del polo sur lunar con Starship como módulo de alunizaje.

Fuente: Space.com.