Starship completa su primer vuelo orbital y ameriza al norte de Hawái

SpaceX lanzó el 28 de septiembre de 2026 el cohete Super Heavy-Starship desde Starbase, Texas, en la misión Starship Flight 14, su primer vuelo con destino orbital tras trece pruebas suborbitales.

Uno de los seis motores Raptor de la etapa superior se apagó antes de tiempo durante el ascenso. Tras evaluar la telemetría, el equipo de control autorizó una segunda ignición con un solo motor para completar la inserción orbital. La nave alcanzó una órbita de unos 180 kilómetros de altura.

Ocho minutos y medio después de esa maniobra, Starship desplegó 26 satélites Starlink de tercera generación, cada uno con diez veces la capacidad de la generación anterior. La misión estaba prevista inicialmente para durar seis órbitas, pero SpaceX decidió adelantar el regreso después de confirmar el despliegue de los satélites.

La nave reentró en la atmósfera con la panza orientada hacia abajo y utilizó sus superficies de control para estabilizar el descenso. Tres motores Raptor volvieron a encenderse en los instantes finales y Starship realizó un amerizaje vertical controlado en el Pacífico, al norte de Hawái, a las 11:57 a. m. EDT, aproximadamente tres horas después del lanzamiento.

El propulsor Super Heavy también regresó hacia la costa de Texas y completó un amerizaje vertical a pocos kilómetros de la orilla. Tanto el propulsor como la nave terminaron volcados en el océano y fueron destruidos después de que se incendiaran los restos de propelente.

NASA considera que el vuelo orbital y el regreso de Starship son pasos relevantes para preparar una variante del vehículo destinada al programa Artemis. SpaceX prevé utilizar varios vuelos de depósitos Super Heavy-Starship para cargar de combustible el módulo lunar antes de una misión de aterrizaje prevista para 2028.

La información fue publicada por Spaceflight Now.

Fuente: Spaceflight Now