El diseño ganador de la mascota lunar acompañará a los astronautas de Artemis II en 2026
La NASA ha dado un paso más en su esfuerzo por acercar la exploración espacial a la sociedad y fomentar la creatividad global: en colaboración con la plataforma de crowdsourcing Freelancer, ha convocado un concurso internacional para diseñar la mascota lunar que viajará a bordo de la misión Artemis II, prevista para principios de 2026. Este concurso, abierto entre el 7 de marzo y el 16 de junio de 2025, ha buscado ideas innovadoras y originales para crear un indicador de gravedad cero que, además de cumplir una función técnica a bordo de la nave Orion, sirva como símbolo de la nueva era de la exploración lunar.
El indicador de gravedad cero es un objeto tradicional en los vuelos espaciales tripulados. Su misión es sencilla pero esencial: flotar en la cabina cuando la nave alcanza la ingravidez, avisando visualmente a la tripulación de que ya se encuentran en microgravedad. En las misiones soviéticas y rusas, se han utilizado peluches y juguetes, mientras que SpaceX introdujo un dinosaurio de peluche llamado «Tremor» en la cápsula Crew Dragon Demo-2 y, en la misión Inspiration4, un perro de peluche llamado «Jared». La NASA retoma esta tradición con Artemis II, pero añadiendo una dimensión participativa y cultural al invitar a creadores de todo el mundo a diseñar el que será el primer indicador de gravedad cero en viajar alrededor de la Luna en más de 50 años.
Artemis II es una misión clave en el programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo devolver a los seres humanos a la superficie lunar y, a largo plazo, establecer una presencia sostenible en el satélite. Esta misión será la primera tripulada del programa, tras el exitoso vuelo no tripulado de Artemis I en 2022, y llevará a cuatro astronautas en una órbita alrededor de la Luna, sin aterrizar en la superficie. Su éxito será crucial para validar los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación necesarios para los futuros alunizajes.
El concurso de la mascota lunar ha sido recibido con entusiasmo por la comunidad internacional de diseñadores, artistas y entusiastas del espacio. Según ha comunicado la NASA, el diseño ganador no solo viajará físicamente en la nave Orion, sino que además será presentado en numerosos eventos educativos y de divulgación, inspirando a nuevas generaciones a interesarse por la ciencia, la tecnología y la exploración espacial. El proceso de selección ha incluido rigurosos criterios técnicos: el diseño debía ser seguro, ligero, fácilmente lavable y no interferir con los sistemas electrónicos de la nave. Además, la agencia ha valorado especialmente aquellas propuestas que reflejan la diversidad y el espíritu colaborativo que caracteriza al programa Artemis.
La participación ciudadana y la colaboración internacional son dos de los pilares sobre los que la NASA y otras agencias espaciales —tanto públicas como privadas— están construyendo el futuro de la exploración más allá de la Tierra. SpaceX, por ejemplo, ha revolucionado el sector con el desarrollo de cohetes reutilizables y la apertura de vuelos comerciales tripulados, mientras que Virgin Galactic y Blue Origin se han centrado en el turismo suborbital y la democratización del acceso al espacio. En Europa, la empresa española PLD Space ha logrado importantes avances en el desarrollo de lanzadores reutilizables, como el Miura 1, consolidándose como un referente en el sector aeroespacial privado.
El regreso a la Luna no solo implica el desarrollo de nuevas tecnologías y vehículos, sino también la creación de una cultura espacial global, en la que la participación de la sociedad civil es cada vez más relevante. El descubrimiento de exoplanetas, la exploración de Marte por parte de la NASA, la ESA y empresas como SpaceX, o el auge de nuevas agencias espaciales en países como India y China, forman parte de un ecosistema en plena expansión, donde la innovación y la cooperación internacional serán claves para afrontar los desafíos del siglo XXI.
El nombre y el diseño final de la mascota seleccionada para Artemis II serán anunciados oficialmente por la NASA a finales de 2025, en un evento que contará con la presencia de los astronautas de la misión y representantes de la comunidad internacional. Este pequeño objeto, que flotará por primera vez en la cápsula Orion mientras rodea la Luna, simboliza mucho más que un simple indicador técnico: representa la unión de ciencia, arte y participación ciudadana en la exploración del espacio.
La histórica misión Artemis II, con su mascota lunar como embajadora de la creatividad global, marcará un antes y un después en la forma en que la humanidad sueña, explora y se inspira en el espacio exterior. (Fuente: NASA)
