ALMA detecta un «kit químico» en discos donde nacen planetas

15 de octubre de 2026. Un equipo internacional de más de 30 astrónomos ha identificado una diversidad de moléculas orgánicas complejas en los discos donde se forman planetas alrededor de once estrellas jóvenes. Las observaciones se realizaron con ALMA (Atacama Large millimeter/submillimeter Array) dentro del proyecto COMPASS (Complex Organic Molecules in Protostars with ALMA Spectral Surveys).

El metanol, una de las moléculas orgánicas complejas más abundantes del espacio interestelar, fue el centro de la investigación. El equipo detectó una forma de metanol que contiene deuterio en el disco de formación planetaria de IRAS 4A2, una estrella joven situada a unos mil años luz, en la Nube Molecular de Perseus.

Además, las observaciones revelaron emisiones máser de metanol en más de la mitad de las once protoestrellas estudiadas, especialmente en las más jóvenes. Según Maria Drozdovskaya, de la University of Bern y responsable de COMPASS, es la primera vez que este fenómeno se detecta alrededor de protoestrellas de baja masa, un resultado que apunta a la presencia de condiciones físicas extremas también en sistemas que podrían dar lugar a estrellas similares al Sol.

Los resultados sugieren que los máseres de metanol podrían ser un producto común de los discos de formación planetaria, posiblemente asociados a choques generados por episodios de acumulación de gas en la estrella en crecimiento. El equipo también observó diferencias en la abundancia de moléculas con oxígeno y nitrógeno entre los sistemas y continúa analizando los datos obtenidos por ALMA.

Fuente: Space.com.