Las imágenes espaciales más impactantes de la semana: del 20 al 24 de abril de 2026
La semana del 20 al 24 de abril de 2026 ha estado marcada por una serie de acontecimientos significativos en el ámbito espacial, con avances tecnológicos, descubrimientos científicos y el despliegue de nuevas misiones tanto por parte de agencias públicas como privadas. A continuación, repasamos los hitos más relevantes, acompañados de las imágenes más espectaculares captadas en estos días.
SpaceX y la consolidación de Starship como nave de referencia
SpaceX ha vuelto a acaparar titulares gracias a una nueva prueba exitosa de su nave Starship, que se consolida como la principal candidata para futuras misiones de transporte interplanetario. En el vuelo de esta semana, el prototipo Starship SN32 completó una maniobra de reentrada orbital con éxito, demostrando la eficacia de su escudo térmico de baldosas cerámicas y la robustez de su estructura de acero inoxidable. Las imágenes difundidas por la compañía muestran la nave descendiendo sobre el Golfo de México envuelta en una estela ardiente, seguida de un aterrizaje controlado en la plataforma marítima «Of Course I Still Love You».
Este logro refuerza la posición de SpaceX como líder en la reutilización de vehículos espaciales y acerca un paso más la posibilidad de realizar misiones tripuladas a Marte en la próxima década. Elon Musk, CEO de la compañía, ha declarado que este hito “demuestra la madurez tecnológica de Starship y su preparación para afrontar las misiones Artemis de la NASA y otros contratos internacionales”.
Blue Origin y su apuesta por el turismo lunar
La rivalidad histórica entre SpaceX y Blue Origin continúa alimentando la innovación en el sector. Esta semana, Blue Origin ha compartido nuevas imágenes del módulo lunar Blue Moon, sometido a pruebas de alunizaje autónomo en su centro de pruebas de Texas. El módulo, equipado con un sistema de propulsión BE-7 de alto rendimiento, ha realizado simulaciones de descenso y aterrizaje, evidenciando la precisión de sus sensores LIDAR y cámaras de navegación.
Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, ha reiterado su compromiso con la creación de una economía lunar sostenible y ha anunciado la apertura de reservas para vuelos turísticos suborbitales a partir de 2027. Las imágenes de Blue Moon sobre el terreno de pruebas, junto a la recreación artística de futuros hábitats lunares, han capturado la imaginación del público y la comunidad científica.
NASA: avances en la exploración de exoplanetas
En el ámbito de la exploración científica, la NASA ha publicado esta semana una serie de imágenes captadas por el telescopio espacial James Webb, centradas en el estudio de la atmósfera de exoplanetas situados en la zona habitable de estrellas cercanas. Destaca la observación del exoplaneta Kepler-442b, donde se han detectado indicios de vapor de agua y compuestos orgánicos complejos.
Estas imágenes, procesadas en falso color, muestran la distribución de moléculas en la atmósfera del planeta, lo que permite afinar los modelos de habitabilidad y acerca la posibilidad de hallar vida fuera del sistema solar. Los científicos de la NASA han subrayado la importancia de estos datos para futuras misiones de exploración robótica e incluso tripulada en las próximas décadas.
PLD Space y el impulso español al acceso al espacio
En el panorama europeo, la empresa española PLD Space ha logrado un nuevo hito con el lanzamiento de su cohete suborbital Miura 1 desde la base de El Arenosillo (Huelva). El vuelo, que ha alcanzado una altitud de 150 kilómetros, ha permitido validar sistemas de recuperación y reutilización clave para el futuro desarrollo del lanzador orbital Miura 5.
Las imágenes del despegue, captadas desde múltiples ángulos, muestran la potencia del motor TEPREL-B y la separación limpia de etapas. Este avance consolida a PLD Space como pionera en el sector aeroespacial español y como una de las pocas compañías europeas capaces de desarrollar tecnología de lanzamiento reutilizable. El equipo de ingenieros ha destacado la importancia de este vuelo para consolidar España como actor relevante en la industria espacial.
Virgin Galactic: regreso a los vuelos suborbitales turísticos
Virgin Galactic, la empresa fundada por Richard Branson, ha retomado sus vuelos suborbitales turísticos desde Spaceport America (Nuevo México) tras una pausa de varios meses para actualizaciones técnicas. El VSS Unity ha transportado a seis pasajeros en un vuelo de 90 minutos hasta la frontera del espacio, ofreciendo vistas panorámicas de la curvatura terrestre y la negrura del cosmos.
Las imágenes a bordo, difundidas en las redes sociales, muestran la emoción de los pasajeros durante la fase de ingravidez y el regreso seguro a la pista de aterrizaje. Virgin Galactic ha anunciado que, con las mejoras introducidas, espera aumentar la frecuencia de vuelos a lo largo de este año y abrir reservas para nuevos clientes europeos.
Europa y China refuerzan su cooperación espacial
Por último, cabe destacar la publicación de nuevas imágenes del satélite europeo Sentinel-6, que monitoriza el nivel del mar a escala global. Estos datos, vitales para el estudio del cambio climático, han sido compartidos con la agencia espacial china CNSA como parte de un acuerdo de cooperación internacional. Las imágenes recibidas esta semana muestran la evolución de fenómenos meteorológicos extremos y su impacto en zonas costeras vulnerables.
En resumen, la semana ha estado marcada por avances significativos en el desarrollo de tecnologías espaciales, la observación científica y la colaboración internacional. Las imágenes compartidas por SpaceX, Blue Origin, NASA, PLD Space y Virgin Galactic no solo evidencian el progreso técnico, sino que también inspiran a la próxima generación de exploradores espaciales.
(Fuente: ESA)
