Beyond Gravity suministrará brazos robóticos para satélites geoestacionarios de Swissto12
La industria aeroespacial europea sigue avanzando en el desarrollo de satélites pequeños para órbita geoestacionaria, un sector tradicionalmente dominado por grandes plataformas y costosas misiones. En esta ocasión, la compañía suiza Swissto12 ha seleccionado a Beyond Gravity, empresa afincada en Suiza con una amplia trayectoria en tecnología espacial, para suministrar mecanismos de orientación de propulsores en forma de brazos robóticos para su próxima generación de satélites GEO (Geostationary Earth Orbit).
Esta colaboración supone un hito relevante en la miniaturización y versatilidad de los vehículos espaciales orientados a servicios de comunicaciones y observación desde la órbita geoestacionaria, situada a unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador terrestre. Swissto12, conocida por su innovación en la fabricación aditiva (impresión 3D) aplicada a componentes satelitales, está desarrollando una constelación de satélites compactos que prometen reducir costes y aumentar la eficiencia respecto a los satélites GEO convencionales.
El contrato adjudicado a Beyond Gravity incluye el diseño, fabricación y entrega de mecanismos robóticos de orientación para los propulsores de apuntamiento (thruster pointing mechanisms). Estos sistemas permiten ajustar con precisión la dirección de los propulsores que mantienen la posición y orientación del satélite a lo largo de su vida útil, un aspecto crucial dado que la órbita geoestacionaria requiere una exactitud extrema para mantener la cobertura constante sobre una región determinada de la Tierra.
Beyond Gravity, anteriormente conocida como RUAG Space, atesora décadas de experiencia en el suministro de subsistemas críticos para misiones espaciales europeas e internacionales. Sus mecanismos de orientación robótica destacan por su fiabilidad, bajo peso y capacidad de operar en las rigurosas condiciones del espacio profundo. La empresa ha participado en programas emblemáticos de la Agencia Espacial Europea (ESA), así como en colaboraciones con la NASA y compañías privadas como SpaceX y Blue Origin, líderes en el sector aeroespacial mundial.
La tendencia hacia satélites GEO de menor tamaño responde a la creciente demanda de servicios de comunicaciones flexibles y económicos, así como a la necesidad de adaptar las capacidades espaciales a un contexto de competencia global. Empresas como Swissto12 han apostado por la reducción de masa y volumen, lo que permite lanzamientos más asequibles, mayor frecuencia de reemplazo y la posibilidad de desplegar múltiples satélites en un solo lanzamiento. Este modelo ha sido impulsado también por el auge de lanzadores reutilizables como el Falcon 9 de SpaceX, que ha revolucionado el acceso al espacio abaratando los costes y aumentando la cadencia de misiones.
En paralelo, la NASA sigue avanzando en sus planes para el regreso a la Luna con el programa Artemis, donde la robótica, los sistemas de propulsión avanzados y la colaboración público-privada son elementos clave. Por su parte, Blue Origin y Virgin Galactic continúan con sus desarrollos orientados al turismo espacial y la infraestructura orbital, mientras que la española PLD Space ha marcado un antes y un después en el sector lanzador europeo con el éxito de su cohete Miura 1 y el avance hacia el Miura 5, que aspira a situar cargas útiles en la órbita baja terrestre.
El desarrollo de mecanismos robóticos precisos, como los que suministrará Beyond Gravity, es también fundamental en el ámbito de la exploración de exoplanetas, donde telescopios espaciales requieren sistemas de apuntamiento y estabilización extremadamente precisos para detectar señales débiles y realizar observaciones prolongadas fuera de la atmósfera terrestre.
En definitiva, la adjudicación de este contrato consolida a Beyond Gravity como un socio estratégico en la nueva generación de satélites geoestacionarios, y a Swissto12 como un actor disruptivo en el mercado de plataformas miniaturizadas para servicios espaciales. Este tipo de colaboraciones internacionales es clave para afianzar el liderazgo tecnológico europeo y competir con los gigantes estadounidenses y asiáticos en el exigente panorama del espacio comercial.
La integración de soluciones robóticas avanzadas en satélites compactos permitirá una mayor flexibilidad operativa y reducirá los riesgos asociados a las misiones de larga duración en órbita geoestacionaria. A medida que el sector espacial evoluciona hacia modelos más sostenibles y competitivos, alianzas como la de Swissto12 y Beyond Gravity marcarán el rumbo de la innovación en los próximos años.
(Fuente: SpaceNews)
