El 26 de octubre de 2026, NASA explicó que el equipo MATRIX del programa NASA STEM Enhancement in Earth Science (SEES) desarrolló un panel interactivo para la misión IM-3 de Intuitive Machines. La herramienta permite variar parámetros del motor, la nave y la órbita para analizar su efecto en las reservas de combustible y la disponibilidad de zonas de aterrizaje.
Durante el verano de 2026, los estudiantes trabajaron en la medición de la masa de combustible en microgravedad, donde el líquido se adhiere a las paredes del tanque en lugar de asentarse. El método Modal Propellant Gauging (MPG) emplea la respuesta acústica de los tanques para estimar la cantidad de combustible y está previsto que se pruebe en la misión IM-3.
Bajo la mentoría de Kevin Crosby y de expertos de NASA, universidades y la industria, el equipo elaboró modelos para predecir cuándo el método MPG podría ofrecer lecturas fiables durante la misión. También reconstruyó trayectorias de IM-1 e IM-2 a partir de datos públicos y desarrolló un algoritmo para modelar la trayectoria de IM-3, cuya ruta completa todavía no se ha publicado.
El módulo de aterrizaje Trinity, de Intuitive Machines, tiene previsto llegar a la Luna en 2027, en la región de Reiner Gamma. El equipo empleó además simulaciones de dinámica de fluidos computacional para estimar el movimiento del combustible dentro del tanque.
Fuente: NASA.
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