La misión Swift de NASA concluye tras más de dos décadas de observaciones

La misión científica del observatorio Neil Gehrels Swift de NASA terminó el 20 de octubre de 2026, cuando la nave orbitaba a menos de 275 kilómetros sobre la superficie terrestre. A esa altura, el aumento del arrastre atmosférico impide que sus telescopios mantengan la observación estable de los objetivos astronómicos. Está previsto que la nave reingrese en la atmósfera durante las próximas semanas.

Swift fue diseñado para una misión primaria de dos años, pero permaneció operativo durante más de diez veces ese periodo. El observatorio detectaba y localizaba estallidos de rayos gamma, comunicaba sus posiciones a otros observatorios y orientaba sus telescopios hacia ellos, normalmente en aproximadamente un minuto.

Durante su trayectoria científica, Swift observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma, las explosiones más potentes del cosmos. También estudió más de 1.400 explosiones de supernova, observó estrellas desgarradas por agujeros negros, siguió galaxias activas y realizó un estudio de rayos X de todo el cielo, además de investigar asteroides y cometas.

Los datos de Swift han contribuido a unas 7.000 publicaciones científicas. NASA señala que el archivo de observaciones en múltiples longitudes de onda de la misión seguirá impulsando nuevos descubrimientos durante décadas.

Fuente: NASA.