El instrumento CASALS de NASA cubre los huecos en los mapas 3D de la superficie terrestre

NASA presentó el 21 de octubre de 2026 el instrumento CASALS, diseñado para reducir los grandes espacios sin datos que quedan entre las líneas de observación de los instrumentos lidar espaciales. El sistema busca cartografiar con mayor detalle las características de la superficie terrestre.

Desarrollado por investigadores del NASA’s Goddard Space Flight Center con apoyo de NASA’s Earth Science Technology Office, el Concurrent Artificially-intelligent Spectrometry Lidar System combina aprendizaje automático con un instrumento lidar ultracompacto.

En lugar de orientar el láser mediante espejos móviles, CASALS dirige la luz usando distintas longitudes de onda. Un láser ajustable emite pulsos a 1040 nanómetros y los hace pasar por una red de transmisión que desvía 256 longitudes de onda hacia posiciones diferentes a lo largo de la trayectoria de vuelo, creando una franja tridimensional continua del terreno.

Una grabación de un vuelo realizado sobre Great Cypress Swamp, en Delaware, el 12 de noviembre de 2024, muestra las copas de los árboles, el suelo y la vegetación cercana al terreno representados con distintos colores. NASA señala que el diseño sin componentes mecánicos móviles también reduce la dependencia de piezas pesadas y propensas a fallos.

Fuente: NASA.