El lanzamiento de Artemis II alteró la ionosfera y pudo afectar al GPS

El lanzamiento de la misión Artemis II de NASA, realizado el 1 de abril de 2026, produjo perturbaciones significativas en la ionosfera que pudieron causar errores temporales y localizados en el posicionamiento GPS, según un estudio de investigadores de National Cheng Kung University, en Taiwán.

El equipo analizó datos de redes de receptores GPS terrestres de alta precisión para reconstruir los cambios en la concentración de electrones de la ionosfera provocados por el paso del cohete Space Launch System (SLS). Las mediciones detectaron alteraciones equivalentes a errores de posicionamiento de varios metros.

Los investigadores identificaron dos perturbaciones principales. La primera quedó asociada al paso de la etapa central del SLS, mientras que la segunda fue producida por dos encendidos de la etapa superior a unos 185 kilómetros de altitud. Ambas se extendieron de este a oeste por el continente americano a lo largo de unos 5.000 kilómetros.

La perturbación provocada por los encendidos de la etapa superior fue más intensa que la generada por la etapa central, pese a la potencia de esta última. Esas maniobras se produjeron más de una hora después del despegue y permitieron que la cápsula Orion abandonara la gravedad terrestre rumbo a la Luna.

Charles Lin, profesor de ciencias de la Tierra en National Cheng Kung University y coautor del estudio, señaló que un error de un par de metros podría afectar a vehículos autónomos y drones. El trabajo indica además que las perturbaciones fueron más intensas que las observadas tras otros lanzamientos y hasta diez veces superiores a las registradas después de vuelos de prueba de SpaceX Starship.

El estudio fue publicado como preprint en Geophysical Research Letters. La información fue publicada por Space.com.

Fuente: Space.com