Las imágenes espaciales más impactantes de la semana: del 27 de abril al 1 de mayo de 2026
La última semana de abril y el inicio de mayo de 2026 han ofrecido un auténtico festín visual para los entusiastas del espacio, con imágenes y noticias que evidencian la aceleración de la exploración espacial, el avance de las tecnologías privadas y el renovado protagonismo de las agencias públicas. Desde lanzamientos históricos a sorprendentes descubrimientos astronómicos, repasamos los eventos más destacados en el panorama aeroespacial internacional.
SpaceX: nuevo récord con la Starship y progresos en Marte
La empresa fundada por Elon Musk ha vuelto a acaparar titulares con el lanzamiento exitoso de la Starship SN36, que ha batido un nuevo récord de reutilización tras completar su séptima misión orbital consecutiva. Este logro consolida la madurez técnica de la nave más potente jamás construida, capaz de transportar más de 100 toneladas a la órbita baja terrestre. Las imágenes compartidas por SpaceX muestran la Starship aterrizando suavemente en la plataforma de Boca Chica, Texas, rodeada de una estela de polvo, en lo que ya es una rutina para la compañía, pero un hito para la industria espacial.
En paralelo, el módulo de carga que SpaceX envió a Marte a principios de año transmitió sus primeras imágenes panorámicas de la región de Utopia Planitia. Los instrumentos a bordo han comenzado a desplegar los experimentos científicos, en una misión que servirá como precursor para futuras misiones tripuladas. La nitidez de las imágenes, que muestran el característico polvo marciano y el horizonte lejano, ha despertado gran interés entre la comunidad científica.
PLD Space: Miura 5 listo para su debut orbital
En el ámbito europeo, la empresa española PLD Space ha finalizado con éxito los ensayos de integración del Miura 5 en el puerto espacial de Kourou, Guayana Francesa. Este lanzador reutilizable de tamaño medio, diseñado para poner en órbita satélites de hasta 1.000 kilogramos, representa el salto definitivo de la compañía al mercado internacional. Las imágenes difundidas muestran el cohete verticalizado en la rampa, luciendo los colores de la bandera española en su fuselaje reforzado con compuestos avanzados.
La misión inaugural, prevista para el 6 de mayo, transportará una carga tecnológica de la ESA y varios nanosatélites comerciales. El Miura 5 incorpora innovaciones derivadas del Miura 1, el lanzador suborbital que cosechó éxitos en 2023 y 2024, y posiciona a España como nuevo actor en el competitivo sector del acceso al espacio.
Blue Origin y Virgin Galactic: turismo espacial y experimentos en microgravedad
En Estados Unidos, Blue Origin ha retomado sus vuelos suborbitales con la cápsula New Shepard, tras varios meses de revisión y mejoras técnicas. El vuelo NS-29 llevó a bordo una tripulación mixta de turistas y científicos, quienes disfrutaron de varios minutos de ingravidez y vistas privilegiadas de la curvatura terrestre. Las imágenes interiores muestran a los pasajeros flotando y realizando experimentos biológicos en condiciones de microgravedad.
Por su parte, Virgin Galactic realizó su segundo vuelo comercial del año, esta vez con un equipo internacional de investigadores europeos. La nave VSS Unity alcanzó los 86 kilómetros de altitud, permitiendo la realización de pruebas de instrumentación científica y la observación directa del azul profundo del planeta. Estas misiones consolidan el interés creciente por el turismo espacial y el uso de vuelos suborbitales como plataforma de investigación.
NASA: telescopio Nancy Grace Roman y exoplanetas
La NASA ha compartido las primeras imágenes de prueba del telescopio espacial Nancy Grace Roman, que será lanzado a finales de este año. Los ingenieros han publicado una serie de capturas de campo profundo en el espectro infrarrojo, revelando miles de galaxias y varias estrellas cercanas. Este telescopio, sucesor del Hubble y el James Webb, está optimizado para la búsqueda y caracterización de exoplanetas mediante el método del microlente gravitacional.
Precisamente, la NASA ha anunciado el descubrimiento de un sistema planetario a 120 años luz de distancia, con al menos dos planetas potencialmente habitables alrededor de una estrella similar al Sol. El hallazgo, realizado gracias a datos combinados del telescopio TESS y observaciones terrestres, ha generado expectación sobre la posibilidad de detectar biomarcadores en futuras campañas de observación.
ESA: imágenes de la Tierra y experimentos en la ISS
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado una serie de imágenes de la Tierra obtenidas por el satélite Sentinel-6, que muestran con detalle el deshielo estacional en los polos y la evolución de la vegetación en la cuenca mediterránea. Estas observaciones son cruciales para el seguimiento del cambio climático y la gestión de recursos hídricos.
En la Estación Espacial Internacional, los astronautas europeos han iniciado una nueva ronda de experimentos sobre el crecimiento de tejidos humanos en microgravedad, con aplicaciones potenciales en medicina regenerativa. Las fotografías compartidas desde el módulo Columbus reflejan la intensa actividad científica y la cooperación internacional a bordo del laboratorio orbital.
La semana se cierra con la sensación de que la conquista del espacio avanza a un ritmo vertiginoso, impulsada tanto por la iniciativa privada como por la investigación pública. Las imágenes difundidas son un testimonio del ingenio humano y la capacidad de soñar con horizontes cada vez más lejanos.
(Fuente: ESA)
