Microorganismos terrestres sobreviven en condiciones simuladas de Encélado

Publicado el 25 de septiembre de 2026, un conjunto de estudios señala que microorganismos podrían sobrevivir en las condiciones del océano subterráneo de Encélado, una luna de Saturno que expulsa columnas de agua y otros materiales al espacio.

Uno de los trabajos combinó datos de la misión Cassini, modelos teóricos y experimentos de laboratorio para estudiar las gotas de agua de las columnas. Según sus autores, estas partículas pueden tardar más de lo esperado en congelarse, mientras sus sales, compuestos orgánicos y posibles indicios de vida se separan durante el proceso.

Los investigadores también concluyeron que las partículas expulsadas pueden chocar con las grietas heladas de la superficie y dejar pequeños fragmentos congelados con sus componentes separados y concentrados. Frank Postberg, de Freie Universität Berlin, afirmó que futuras naves podrían analizar partículas individuales y detectar biofirmas con tecnología ya disponible.

En otro estudio, los investigadores reprodujeron en laboratorio algunas características conocidas del océano de Encélado: un entorno alcalino, con poco oxígeno, carbonatos y actividad hidrotermal. Después incorporaron el microorganismo Methanothermococcus okinawensis, habitual en la Tierra cerca de fuentes hidrotermales y capaz de desarrollarse sin oxígeno.

El microorganismo creció en el entorno simulado y absorbió hidrógeno. Además, persistió pese a la baja cantidad de dióxido de carbono y se adaptó con rapidez a las condiciones del experimento.

Fuente: Space.com.