Vast presenta un innovador traje de vuelo para astronautas y un avanzado adaptador de acoplamiento
El sector espacial privado continúa acelerando su ritmo de innovación con la empresa estadounidense Vast, que acaba de revelar dos desarrollos clave destinados a transformar la vida y el trabajo en futuras estaciones espaciales comerciales: un traje de vuelo para astronautas que fusiona diseño funcional con moda contemporánea, y un nuevo adaptador de acoplamiento de gran tamaño, esencial para la próxima generación de infraestructuras orbitales.
La compañía, fundada en 2021 por el empresario Jed McCaleb, ha puesto en el centro de su estrategia la creación de hábitats espaciales modulares que permitan la presencia humana prolongada en órbita terrestre baja (LEO). El anuncio de estos dos productos representa un paso importante en su hoja de ruta, que busca ofrecer servicios de estación espacial comercial a partir de finales de esta década, en un contexto en el que la Estación Espacial Internacional afronta su retirada prevista para 2030.
**Traje de vuelo: ergonomía, seguridad y estética**
El nuevo traje de vuelo de Vast ha sido desarrollado en colaboración con la firma de diseño de moda Axiom Space, conocida por su experiencia en crear trajes espaciales para misiones privadas y comerciales. Se trata de una prenda especialmente pensada para el entorno interior de estaciones espaciales, con el objetivo de maximizar la comodidad y la seguridad del astronauta durante su estancia y operaciones rutinarias.
A diferencia de los trajes extravehiculares (EMU), voluminosos y pesados, este traje «intra-vehicular» se caracteriza por su ligereza, transpirabilidad y adaptabilidad a diferentes morfologías. El uso de materiales avanzados, resistentes al fuego y antiestáticos, ofrece protección adicional frente a microgravedad, posibles descargas eléctricas y fluctuaciones térmicas dentro de la estación. Además, incorpora detalles ergonómicos como bolsillos multifunción, cierres magnéticos y un sistema modular de ajuste rápido, lo que facilita tanto el movimiento como las tareas cotidianas de los astronautas.
Desde el punto de vista estético, Vast ha optado por una línea moderna y colores neutros, diferenciándose de los tradicionales monos naranjas o azules que han caracterizado la historia de la exploración espacial, desde los míticos trajes Sokol rusos hasta los actuales trajes de vuelo de SpaceX.
**Large Docking Adapter: la puerta a un futuro modular**
El segundo gran avance presentado por Vast es su Large Docking Adapter (LDA), un adaptador de acoplamiento de gran tamaño que permitirá conectar módulos de gran diámetro y naves comerciales de última generación. Este componente es crucial para la visión de estaciones espaciales privadas formadas por múltiples módulos, cada uno con funciones específicas, como laboratorios, áreas habitacionales y módulos de energía.
Técnicamente, el LDA está diseñado para ser compatible con los estándares internacionales de acoplamiento (International Docking System Standard, IDSS), lo que garantiza su interoperabilidad con vehículos espaciales de la NASA, SpaceX (Crew Dragon), Boeing (Starliner) y futuras cápsulas de Blue Origin o Sierra Space. El adaptador soporta tanto acoplamientos automáticos como controlados manualmente, y está preparado para soportar presiones diferenciales y cargas estructurales derivadas de la unión de grandes módulos.
Una de sus características más innovadoras es un sistema autónomo de sellado y monitorización de fugas, que permite mantener la integridad atmosférica del conjunto incluso si se producen desviaciones en la presión. Además, incluye conexiones para transferencia de energía, datos y fluidos, lo que facilita la integración funcional de los módulos acoplados.
**Vast en el contexto del nuevo ecosistema orbital**
El anuncio de Vast llega en un momento de intensa actividad en el sector de estaciones espaciales comerciales. Compañías como Blue Origin, con su proyecto Orbital Reef; Northrop Grumman y la española PLD Space, que recientemente ha realizado pruebas exitosas de sus lanzadores Miura en Huelva, se preparan para suceder a la EEI y ofrecer servicios a agencias públicas y clientes privados. Virgin Galactic, por su parte, continúa su apuesta por el turismo suborbital, mientras que la NASA ha lanzado iniciativas como el programa CLD (Commercial Low Earth Orbit Destinations) para promover la transición a infraestructuras privadas en LEO.
El desarrollo de trajes de vuelo y sistemas de acoplamiento avanzados representa una pieza clave para garantizar la seguridad, bienestar y eficiencia de las futuras tripulaciones, anticipando un escenario donde la presencia humana en el espacio será más habitual y diversa, tanto para investigación científica como para actividades comerciales y turísticas. Los avances técnicos presentados por Vast refuerzan la visión de un espacio accesible y sostenible, donde la colaboración público-privada y la interoperabilidad de sistemas serán esenciales.
En definitiva, la apuesta de Vast por la innovación funcional y el diseño avanzado marca un nuevo estándar en la arquitectura espacial, allanando el camino hacia una nueva era de estaciones espaciales modulares y accesibles para la próxima generación de exploradores y profesionales del espacio.
(Fuente: NASASpaceflight)
