Space Rider se estrella durante una prueba de caída

El prototipo a escala real de Space Rider, el vehículo reutilizable de la European Space Agency (ESA), se estrelló durante una prueba de caída realizada el 6 de octubre en un campo militar de Cerdeña, Italia. El modelo fue lanzado desde un helicóptero a unos 3 kilómetros de altitud.

El paracaídas de frenado inicial se desplegó correctamente, pero el paracaídas de ala principal se desprendió durante la secuencia de despliegue. El vehículo quedó sin capacidad para reducir su velocidad y terminó impactando contra el suelo. La ESA ha recuperado todos sus componentes y mantiene abierta una investigación independiente para determinar la causa del fallo.

La prueba debía demostrar la capacidad de Space Rider para maniobrar durante el descenso y realizar un aterrizaje similar al de una pista de aterrizaje, una función esencial para su reutilización después de misiones orbitales. El modelo utilizado reproducía el tamaño y las características de vuelo del módulo de reentrada, aunque no era un vehículo preparado para viajar al espacio.

Géraldine Naja, directora de transporte espacial de la ESA, afirmó el 22 de octubre que el incidente no debería afectar necesariamente al calendario de desarrollo, ya que las actividades de calificación restantes no se encuentran en la ruta crítica del programa. La ESA prevé realizar la primera misión orbital de Space Rider a finales de esta década.

Fuente: Space.com.