Despega el telescopio espacial Nancy Grace Roman de NASA

El telescopio espacial Nancy Grace Roman de NASA despegó el domingo 30 de agosto de 2026 a las 7:26 a. m. EDT a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El lanzamiento tuvo lugar desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Kennedy Space Center de NASA, en Florida, desde donde la nave inició un viaje de tres meses y alrededor de un millón de millas hasta su órbita científica final.

La misión investigará algunos de los principales misterios del cosmos. Nancy Grace Roman combinará un amplio campo de visión con observaciones infrarrojas de alta nitidez para estudiar grandes regiones del cielo y profundizar en la historia del universo. Sus objetivos científicos incluyen el análisis de la materia oscura, la energía oscura y los mundos situados fuera del sistema solar, conocidos como exoplanetas.

Además de sus objetivos principales, los estudios de Roman servirán para una amplia variedad de investigaciones astronómicas. El telescopio realizará observaciones que permitirán examinar la evolución cósmica y buscar nuevos mundos en otros sistemas estelares, aprovechando su capacidad para cubrir extensas áreas del cielo con una resolución infrarroja precisa.

El equipo de control en tierra del Goddard Space Flight Center de NASA, en Greenbelt, Maryland, comenzó a recibir datos de telemetría de Roman siete minutos después del despegue. El Falcon Heavy funcionó según lo previsto y se separó del observatorio 31 minutos después del inicio del vuelo. Tras separarse del núcleo central, los propulsores del cohete regresaron de forma segura al lugar de lanzamiento para su reacondicionamiento.

Una hora y 23 minutos después del despegue, el equipo de Roman confirmó el despliegue de los paneles solares del observatorio y de la protección solar inferior de sus instrumentos. Durante los días siguientes están previstos el despliegue de la antena de alta ganancia y de la cubierta de apertura desplegable, con forma de visor, así como el inicio de la primera de dos correcciones de trayectoria. También se encenderá el Coronagraph Instrument.

Este instrumento, diseñado y construido por JPL, pondrá a prueba tecnologías avanzadas para estudiar planetas alrededor de otras estrellas. Su desarrollo está orientado a demostrar sistemas que podrían utilizar futuras misiones, como el concepto Habitable Worlds Observatory de NASA, para obtener imágenes de planetas similares a la Tierra en la búsqueda de señales de vida en el universo.

El Coronagraph de Roman dará un paso en esa dirección al capturar imágenes de planetas parecidos a Júpiter. La misión utilizará así su observatorio principal y este instrumento tecnológico para ampliar las capacidades de observación directa de mundos situados fuera del sistema solar.

Fuente: JPL/NASA.