ESA lanza conjuntamente los satélites FLEX y Sentinel-3C

La ESA lanzó el 15 de septiembre de 2026 los satélites FLEX y Copernicus Sentinel-3C a bordo de un cohete Vega-C desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa. El vuelo VV30 despegó a las 03:21 CEST y situó ambos satélites en sus órbitas correspondientes.

Sentinel-3C, colocado sobre el adaptador de lanzamiento Vespa, fue desplegado primero. FLEX se separó aproximadamente una hora después. El Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA recibió las primeras señales de ambos satélites, confirmando su liberación y el establecimiento de contacto con tierra.

FLEX es la primera misión de la ESA diseñada específicamente para medir desde el espacio la actividad fotosintética. Su espectrómetro de imagen de fluorescencia detectará la tenue emisión de luz producida por las plantas durante la fotosíntesis. Estos datos permitirán estudiar la salud de la vegetación, la productividad de los ecosistemas y los efectos del estrés ambiental y del cambio climático.

Copernicus Sentinel-3C es el tercer satélite de la serie Sentinel-3. Sus instrumentos observarán de forma sistemática los océanos, la superficie terrestre, el hielo y la atmósfera, además de medir parámetros como la temperatura de la superficie, el color del océano, las condiciones del mar y del hielo, la vegetación y los niveles de las aguas continentales.

Tras la fase de puesta en servicio, Eumetsat asumirá las operaciones rutinarias de Sentinel-3C, mientras que FLEX permanecerá bajo control de la ESA. Inicialmente, FLEX volará en tándem con Sentinel-3A y, posteriormente, Sentinel-3C sustituirá a este satélite en dicha formación para combinar sus observaciones de la vegetación y del entorno atmosférico.

Fuente: ESA.