NASA selecciona PRIMA como primera misión de la clase Probe Explorers

23 de septiembre de 2026. NASA ha seleccionado PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) para avanzar a la fase B de desarrollo, en la que se perfeccionarán el diseño preliminar y las tecnologías de la misión. El telescopio será la primera misión de la nueva clase Probe Explorers, integrada en el Explorers Program de la agencia.

PRIMA contará con un telescopio de 5,9 pies y realizará observaciones profundas y sensibles del universo en luz infrarroja lejana. Sus datos ayudarán a estudiar el origen de planetas fuera del sistema solar, la evolución de las galaxias y sus agujeros negros, y la formación de polvo y elementos pesados a lo largo de la historia cósmica.

La misión está sujeta a una revisión de confirmación que evaluará su rendimiento técnico, programático y económico antes de determinar si puede comenzar la fase C de implementación. Si recibe la confirmación, el coste del proyecto estará limitado a 1.200 millones de dólares, sin incluir el lanzamiento ni otros costes ajenos al proyecto. NASA prevé lanzar el observatorio en 2033 para una misión de cinco años.

El Jet Propulsion Laboratory de NASA gestionará PRIMA, con la participación del Goddard Space Flight Center y el Marshall Space Flight Center. La misión también contará con contribuciones de CNES, ASI, DLR, CSA, KASI, JAXA y UKSA.

Fuente: JPL/NASA.