Descubren una estructura nubosa decagonal en el polo sur de Saturno

El 2 de septiembre de 2026, un estudio anunció el descubrimiento de una estructura gigante de nubes con forma de decágono alrededor del polo sur de Saturno. La formación mide unos 167.820 kilómetros de ancho y cada uno de sus 10 lados alcanza aproximadamente 16.782 kilómetros.

Las imágenes del telescopio espacial Hubble tomadas en 2023 permitieron identificarla por primera vez. La inclinación del eje de Saturno impidió observar su hemisferio sur desde la Tierra entre 2012 y 2023. La estructura tarda alrededor de 800 días en completar una rotación alrededor del planeta.

El hallazgo recuerda al hexágono del polo norte de Saturno, una configuración nubosa de unos 32.000 kilómetros de ancho descubierta en 1988 a partir de datos de las misiones Voyager. Según simulaciones por ordenador realizadas por el equipo, el decágono podría haberse formado por una onda ondulante atrapada en una corriente atmosférica curvada.

A diferencia del hexágono septentrional, cuyos lados y vértices han mantenido un brillo similar durante décadas, el decágono presenta variaciones de oscuridad. Los investigadores creen que esto podría indicar que la estructura todavía está evolucionando y estudiarán si se vuelve inestable o más robusta a medida que aumente la radiación solar, con un máximo previsto en esa latitud hacia 2032.

El equipo también pretende analizar con más detalle la estructura tridimensional de las nubes, las brumas, los vientos y las temperaturas del decágono. La investigación fue publicada en Science Advances, según Space.com: https://www.space.com/astronomy/saturn/astronomers-discover-mysterious-10-sided-cloud-structure-at-saturns-south-pole.

Fuente: Space.com