Perseverance revela un sistema complejo de agua en el Marte primitivo

NASA informó el 21 de septiembre de 2026 de que la Margin Unit, una formación geológica situada en el borde interior del cráter Jezero, fue modelada por una secuencia compleja de sistemas acuáticos antiguos. Los resultados proceden de los datos obtenidos por el rover Perseverance y fueron publicados en Communications Earth & Environment.

Los científicos esperaban encontrar rocas sedimentarias formadas en la orilla del antiguo lago de Jezero, pero Perseverance identificó rocas ígneas. El análisis de más de 185 objetivos de roca mediante el instrumento SuperCam mostró que estos materiales habían interactuado con agua al menos en tres ocasiones, alterando progresivamente su composición y aspecto.

En las zonas elevadas de la unidad, el rover encontró rocas de olivino de grano grueso y señales escasas de alteración por agua. Estos materiales se habrían formado a partir de magma que se enfrió lentamente en el subsuelo antes de quedar expuesto por la erosión.

A menor elevación, las rocas presentan granos de olivino fracturados y rellenos de sílice. El primer episodio de interacción con agua habría implicado aguas subterráneas ricas en dióxido de carbono, que formaron carbonatos en las fracturas. Un segundo episodio podría estar relacionado con el lago que ocupó el cráter.

El tercer evento dejó vetas minerales de hasta 25 centímetros de grosor en el sector oriental de la Margin Unit. La presencia de minerales como sulfato de calcio y fluorita indica que, posteriormente, agua caliente circuló por las rocas volcánicas en un sistema hidrotermal subterráneo.

NASA señala que los carbonatos y la sílice son relevantes para la búsqueda de señales de vida antigua, ya que en la Tierra pueden conservar indicios de actividad microbiana. Perseverance tiene entre sus objetivos caracterizar la geología y el clima pasado de Marte, además de recoger y almacenar muestras de roca y regolito.

Fuente: JPL/NASA.